고교생 최가온, 스노보드 월드컵 예선 1위…결선서 ‘올림픽 챔피언’ 클로이 김과 맞대결
고교생 최가온, 스노보드 월드컵 예선 1위…결선서 ‘올림픽 챔피언’ 클로이 김과 맞대결
한국 여자 스노보드의 차세대 간판으로 떠오른 최가온이 국제무대에서 다시 한 번 강렬한 존재감을 드러냈다. 고교생 최가온은 국제스키·스노보드연맹(FIS) 스노보드 월드컵 예선에서 당당히 1위를 차지하며 결선에 진출했고, 결선 무대에서는 세계 최강자로 꼽히는 클로이 김과 정면 승부를 펼치게 됐다. 최가온 스노보드 월드컵 예선 1위 소식은 국내 스노보드 팬들에게 큰 기대감을 안기고 있다.
최가온은 18일 미국 콜로라도주 코퍼마운틴에서 열린 2025~2026 FIS 스노보드 하프파이프 월드컵 2차 대회 여자부 예선에서 뛰어난 기량을 선보였다. 예선 2조에 출전한 최가온은 완성도 높은 연기와 안정적인 착지로 93.00점을 기록하며 조 1위에 올랐다. 19명이 경쟁한 예선 2조에서 가장 높은 점수를 받은 최가온은 각 조 상위 5명에게 주어지는 결선 진출권을 확보하며 자연스럽게 시선을 집중시켰다.
이번 대회는 2025~2026 시즌을 가늠할 수 있는 중요한 무대다. 특히 최가온 스노보드 월드컵 성적은 다가오는 밀라노·코르티나담페초 겨울 올림픽을 앞두고 더욱 의미가 크다. 최가온은 고교생이라는 나이가 무색할 만큼 국제대회에서 꾸준히 상위권 성적을 내며 빠르게 성장하고 있다. 최가온 스노보드 월드컵 예선 1위는 단발성 성과가 아니라 흐름 속에서 만들어진 결과라는 평가가 나온다.
결선은 오는 20일 같은 장소인 코퍼마운틴에서 열린다. 최가온 스노보드 월드컵 결선에서 가장 주목받는 장면은 단연 클로이 김과의 맞대결이다. 클로이 김은 예선 1조에서 90.33점을 기록하며 조 1위를 차지했고, 자연스럽게 최가온과 함께 결선 무대에 이름을 올렸다. 두 선수 모두 예선에서 압도적인 점수를 기록한 만큼, 결선에서는 치열한 승부가 예상된다.
클로이 김은 이 종목의 살아 있는 전설로 불린다. 2018년 평창 동계 올림픽과 2022년 베이징 동계 올림픽에서 연속으로 금메달을 따내며 여자 스노보드 하프파이프 최강자 자리를 지켜왔다. 그런 클로이 김과 고교생 최가온이 스노보드 월드컵 결선에서 정면으로 맞붙는다는 점은 이번 대회의 가장 큰 관전 포인트다. 최가온 스노보드 월드컵 도전은 단순한 경쟁을 넘어 세대 교체 가능성을 보여주는 상징적인 장면이 될 수 있다.
최가온은 이미 시즌 초반부터 상승세를 타고 있다. 지난 12일 중국에서 막을 내린 시즌 개막전에서도 정상에 오르며 강력한 우승 후보로 떠올랐다. 시즌 개막전 우승에 이어 이번 최가온 스노보드 월드컵 예선 1위까지, 흐름만 놓고 보면 누구보다 안정적인 출발을 하고 있다는 평가다. 특히 점프의 높이와 공중 동작의 완성도, 착지 안정성에서 눈에 띄는 발전을 보여주고 있다.
이 같은 성과는 단기간에 만들어진 것이 아니다. 최가온은 어린 시절부터 꾸준히 국제대회를 경험하며 실력을 쌓아왔고, 최근에는 기술적인 완성도뿐 아니라 경기 운영 능력에서도 크게 성장했다. 최가온 스노보드 월드컵 무대에서 흔들림 없이 자신의 연기를 펼치는 모습은 고교생 선수라는 수식어가 더 이상 필요 없다는 인상을 준다.
무엇보다 최가온의 시선은 이미 더 큰 무대를 향해 있다. 50일 앞으로 다가온 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽은 최가온에게 또 하나의 도전이다. 이번 최가온 스노보드 월드컵 예선과 결선 성적은 올림픽을 향한 실전 점검의 성격도 갖는다. 국제무대 강자들과의 연이은 맞대결 속에서 최가온이 어떤 성과를 만들어낼지에 관심이 쏠린다.
한국 여자 스노보드 역사에서 최가온의 이름은 점점 더 자주 언급되고 있다. 최가온 스노보드 월드컵 예선 1위, 결선 진출, 그리고 클로이 김과의 맞대결은 단순한 경기 결과 이상의 의미를 가진다. 고교생 최가온이 세계 무대에서 흔들림 없이 자신의 길을 걸어가며, 한국 스노보드의 미래를 어떻게 그려나갈지 팬들의 기대가 커지고 있다.
