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(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 노바크 조코비치(2위·세르비아)가 US오픈 테니스 대회(총상금 7천500만 달러·약 1천억원) 남자 단식 3회전에서 탈락했다.

지난해 이 대회 우승자인 조코비치는 31일(한국시간) 미국 뉴욕의 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 대회 5일째 남자 단식 3회전에서 알렉세이 포피린(28위·호주)에게 1-3(4-6 4-6 6-2 4-6)으로 졌다.

이로써 조코비치는 올해 4대 메이저 대회에서 한 번도 우승하지 못하고 시즌을 마치게 됐다.

그는 이달 초 2024 파리 올림픽에서는 금메달을 획득, 4대 메이저 대회와 올림픽을 모두 석권하는 '커리어 골든 그랜드 슬램'을 달성했다.

하지만 올해 메이저 대회에서는 호주오픈 4강, 프랑스오픈 8강, 윔블던 준우승에 이어 US오픈은 3회전(32강)에서 대회를 마쳤다.

조코비치가 메이저 대회에서 한 번도 우승하지 못한 것은 2017년 이후 올해가 7년 만이다.

또 조코비치가 메이저 대회 16강에 진출하지 못한 사례도 2017년 호주오픈 2회전 탈락 이후 이번이 처음이다.

1987년생 조코비치는 자신의 25번째 메이저 대회 단식 우승 도전을 2025년 1월 호주오픈으로 미루게 됐다.

메이저 대회 단식 최다 우승 기록은 조코비치와 마거릿 코트(은퇴·호주)가 함께 보유한 24회다.

이번 대회 남자 단식 '빅3' 가운데 카를로스 알카라스(3위·스페인)가 전날 2회전에서 보틱 판더잔출프(74위·네덜란드)에게 0-3(1-6 5-7 4-6)으로 졌고, 이날 조코비치마저 떨어지면서 얀니크 신네르(1위·이탈리아)만 대진표에 살아남았다.

신네르는 9월 1일에 크리스토퍼 오코넬(87위·호주)과 16강 진출을 다툰다.

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조코비치는 포피린과 상대 전적에서 3전 전승이었고, 올해 호주오픈 2회전과 윔블던 3회전에서 연달아 만나 모두 3-1로 승리했으나 이번 시즌 메이저 대회 세 번째 맞대결에서는 포피린에게 덜미를 잡혔다.

4세트 게임 스코어 2-5로 끌려가다가 연달아 2게임을 만회했으나 끝내 승부를 5세트로 넘기지 못해 US오픈 2년 연속 우승 도전에 실패했다.

이번 대회 1회전에서 권순우(340위)를 물리쳤던 포피린은 생애 처음으로 메이저 대회 16강에 진출, 프랜시스 티아포(20위·미국)를 상대하게 됐다.

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2024 파리 올림픽 남자 단식 결승에서 맞대결한 조코비치와 알카라스는 모두 탈락한 반면 여자 단식에서는 올림픽 결승에서 만났던 두 선수가 US오픈 16강에서 격돌한다.

정친원(7위·중국)이 율레 니마이어(101위·독일)를 2-0(6-2 6-1)으로 꺾고 16강에 올랐고, 도나 베키치(24위·크로아티아)는 페이턴 스턴스(47위·미국)를 2-0(7-5 6-4)으로 제압해 역시 16강 진출에 성공했다.

이달 초 프랑스 파리에서 열린 올림픽 단식 결승에서는 정친원이 베키치를 2-0(6-2 6-3)으로 제압하며 아시아 국적 선수 최초의 올림픽 테니스 단식 챔피언이 됐다.

정친원과 베키치의 상대 전적은 정친원이 2승 1패를 기록 중이다.

정친원은 메이저 대회에서 올해 호주오픈 준우승이 최고 성적이고, 베키치는 올해 윔블던 4강이다.