11일 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에 출전할 야구 대표팀 최종 엔트리 24명의 얼굴이 정해졌다.

선동열 감독과 아시안게임 코칭스태프는 이날 KBO에서 2시간에 걸친 회의 끝에 24명의 최종 명단을 발표했다. 이날 발표된 최종 엔트리 선수들은 8월 18일 소집되 23일쯤 자카르타로 떠날 예정이다. 우리나라 경기는 26일부터 열리고 결승전은 9월 1일이다.

이번 대표팀은 "최고의 실력을 가진 선수들을 뽑겠다"는 것이 선 감독의 공언이었으나 동시에 세대 교체도 이뤄졌다. 추신수, 이대호, 김태균, 오승환 등 '황금 세대'라 불리는 1982년생 선수가 한 명도 뽑히지 않았다. 이번 아시안게임 엔트리 최연장자는 1985년생인 정우람(33)이다. 최근 몇 년간 뽑힌 야구 대표팀 중 가장 젊은 엔트리다. 평균 나이는 27.8세.

2008년 베이징 올림픽 때 최연장자는 포수 진갑용(이하 당시 나이, 34)이었다. 이후 2009년 WBC 박경완(37), 2013년 WBC 진갑용(39), 2014 인천 아시안게임 임창용(38), 2015년 프리미어 12 정대현(37), 2017년 WBC 임창용(41)이 최고령 선수였다. 이번 최종 엔트리는 타자 최연장자도 박병호(32)로 투타 최연장자 중 35살 이상이 한 명도 없는 것 역시 베이징 올림픽 이후 처음이다.

정우람은 올 시즌 27경기에 나서 21세이브(평균자책점 1.37)를 수확하며 리그 세이브 선두를 달리고 있는 최고의 마무리다. 대표팀에서도 후배들을 이끌어야 한다. 투수력이 약화됐다는 평가를 받고 있는 가운데 경기의 뒷문을 틀어막아야 하는 중여까지 맡았다. 

정우람은 구단을 통해 "나라를 대표하는 자리에 나가게 된 점 자랑스럽고 영광스럽다. 선배들이 쌓은 그동안의 결과에 오점이 생기지 않도록 최선을 다하겠다. 나이가 많다고 해서 그런 부분을 의식하지 않고 국가대표 경험이 많은 후배들과 합심해서 좋은 분위기를 만들어, 우리나라 대표팀이 좋은 성적을 거두는 데 일조하겠다"고 말했다.

공격에서는 야수 최연장자 박병호가 타선의 중심을 잡아야 한다. 박병호는 김현수, 김재환, 양의지 등과 함께 중심 타선을 맡을 것으로 보인다. 그라운드 안에서뿐만 아니라 밖에서도 후배들을 잘 이끄는 리더십을 갖추고 있어, 예전 대표팀에 비해 비교적 어린 최연장자임에도 많은 신뢰를 받고 있다.

명단 발표 후 타자 최연장자라는 말에 잠시 놀랐던 박병호는 "다시 한 번 대표팀에서 뛸 수 있게 돼서 영광이다. 최선을 다하겠다. 야수 최연장자라는 말에는 책임감이 담겨 있다. 선참으로서 역할도 잘하고 성적도 당연히 내겠다는 책임감을 가지고 임하겠다"고 각오를 밝혔다.

매번 대표팀 최종 엔트리가 발표될 때마다 논란이 일지만, 이번 엔트리 발표 역시 많은 비판과 우려에 싸여 있다. 이럴 때일 수록 위축되기 쉬운 선수들을 베테랑들이 감싸안고 이끌어야 한다. 정우람과 박병호가 평소 팀에서 보여주는 리더십처럼 대표팀을 듬직하게 이끌 수 있을지 주목된다.