[UPI=연합뉴스]

(파리=연합뉴스) 김동찬 기자 = 2024 파리 올림픽 테니스 남자 단식 2회전에서 탈락한 라파엘 나달(스페인)이 은퇴 시기를 계속 고민 중이라고 밝혔다.

나달은 29일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 남자 단식 2회전 노바크 조코비치(세르비아)와 경기에서 0-2(1-6 4-6)로 졌다.

이로써 카를로스 알카라스와 함께 출전한 남자 복식 경기만을 남긴 나달은 경기 후 인터뷰에서 기자들에게 "나에게 매일 은퇴하기를 바라는 것 같다"며 "하지만 매일 은퇴를 고민하며 살 수는 없다"고 말했다.

메이저 대회 단식에서 22번이나 우승한 나달은 특히 이번 파리 올림픽이 열린 스타드 롤랑가로스에서 개최되는 메이저 대회 프랑스오픈에서는 무려 14번이나 정상에 올랐다.

이 코트 앞에는 나달의 동상까지 세워졌을 정도다.

지난해 초부터 부상으로 인해 많은 대회에 나오지 못한 나달은 세계 랭킹도 100위권 밖으로 떨어졌고, 그토록 강세를 보이던 프랑스오픈 올해 대회에서는 1회전 탈락했다.

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1986년생인 그는 큰 변수가 없는 한 올해를 끝으로 은퇴할 것으로 주위에서 예상한다.

나달은 "최근 2년 사이에 부상으로 고생했다"며 "체력적으로 충분하지 않다고 느끼면 은퇴를 결정할 것이고, 그때가 되면 여러분께 알려드리겠다"고 은퇴에 관한 질문이 계속되는 것에 불편한 심기를 내비쳤다.

이날 승리로 조코비치는 나달과 상대 전적에서 31승 29패로 우위를 지키게 됐다.

1세트를 6-1로 가볍게 따낸 조코비치는 2세트 4-0으로 앞서다가 4-4 동점을 허용하는 등 잠시 흔들렸지만 결국 내리 2게임을 따내 승리를 확정했다.

조코비치는 "나달과 처음 맞대결한 것이 2006년이었는데 지금까지 계속 경기하게 될 줄은 몰랐다"며 "이번이 마지막이 아니고 앞으로 몇 번 더 경기를 할 수 있으면 좋겠다"고 말했다.

조코비치는 나달보다 한 살 어린 1987년생이다.