사진 왼쪽부터 장영술 양궁협회 부회장, 정의선 회장, 한규형 양궁협회 부회장 [현대차그룹 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 임성호 기자 = 한국 양궁이 8일 막을 내리는 2022 항저우 아시안게임에서 금메달 4개, 은메달 4개, 동메달 3개 등 총 11개의 메달을 쓸어 담으며 자존심을 지킨 배경에는 정몽구 현대차그룹 명예회장과 정의선 회장 부자의 39년 후원이 있었다는 평가가 나온다.

정몽구 명예회장이 1985년 대한양궁협회장에 취임하고 아들 정의선 회장이 2005년 자리를 이어받은 이래 협회장을 5연속 연임하면서 국내 단일 종목 스포츠협회 가운데 가장 오랜 기간 이어진 후원을 통해 세계 최강의 실력을 길러냈기 때문이다.

양궁이 1978년 방콕 아시안게임에서 정식 종목으로 채택된 이래 이번 대회까지 금메달 40개, 은메달 22개, 동메달 17개를 거둔 데는 세계 최고를 위해 수많은 땀방울을 흘린 선수와 코치진의 노력, 국민의 성원에 더해 정 명예회장과 정 회장의 체계적이고 전폭적인 후원이 있었다는 평가다.

정몽구 현대차그룹 명예회장이 지난 2008년 베이징올림픽에 출전한 대한민국 양궁 대표단 선수들의 선전을 기원하는 만찬 행사를 열고 선수들을 격려하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

이번 항저우 대회를 위해 현대차그룹은 양궁협회와 함께 개최지 맞춤형 훈련과 첨단 기술 기반 훈련 장비 개발, 대회 기간 선수단 컨디션 관리 등 다양한 후원을 펼쳤다.

정 회장은 이번 대회 기간 항저우의 푸양 인후 스포츠센터 양궁장을 방문해 경기를 관전하고 선수들을 격려하며 사기를 북돋기도 했다. 아시아양궁연맹 회장으로서 리커브 종목 남녀 개인전 시상에도 직접 나섰다.

7일 항저우 푸양 인후 스포츠센터에서 열린 양궁 리커브 남자 개인전 시상식에서 이우석 선수에게 동메달을 걸어주고 있는 정의선 대한양궁협회장 및 아시아양궁연맹회장 [현대차그룹 제공. 재판매 및 DB 금지]

정 회장은 선수들이 최상의 체력을 유지할 수 있도록 휴게 공간 운영과 음식 제공 현황도 직접 챙겼다. 현대차그룹과 양궁협회는 경기장에서 약 3㎞ 떨어진 호텔에 전용 휴게 공간을 마련하고, 선수들이 경기 전후 빠르게 휴식을 취할 수 있도록 지원했다.

휴게 공간에서는 물리 치료를 받고 샤워를 할 수 있는 시설을 마련했다. 샌드위치와 유부초밥, 주먹밥, 과일 및 음료 등 다양한 간식을 구비해 피로를 풀 수 있도록 도왔다.

나아가 항저우의 유명 한식당과 계약을 맺고 경기 기간 선수들에게 점심으로 한식을 제공했다. 선수들이 선호하는 메뉴를 선정하고, 식자재 구매부터 조리까지 세심한 주의를 기울였다고 한다.

쌀밥과 숭늉, 된장찌개, 소불고기, 오리주물럭, 묵은지 닭찜, LA갈비, 전복구이 등 식단 구성은 매일 다르게 했다.

대회에 앞서서는 진천선수촌에서 신기술을 활용한 장비 등 유무형의 훈련 인프라를 통한 체계적 훈련을 지원했다.

정 회장은 진천선수촌에 항저우 양궁 경기장을 그대로 옮긴 '가상의 항저우'를 만들고, 대회에 대한 적응력을 높이도록 했다. 사대와 사로 등 경기장 색상, 전광관 디스플레이, 구조물, 경기장 현장의 소음까지 똑같이 적용했다.

(항저우=연합뉴스) 김인철 기자 = 정의선 현대차 회장이 7일 중국 항저우 푸양 인후 스포츠센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 양궁 리커브 남자 개인전에서 이우석이 동메달을 획득하자 박수를 보내고 있다. 2023.10.7 yatoya@yna.co.kr

또 인공지능(AI) 비전 인식, 3D 프린팅 등 현대차그룹의 연구개발 기술을 활용한 훈련 장비와 기법도 적용했다.

최상 품질의 화살을 선별하는 장비인 '고정밀 슈팅머신'과 점수를 자동으로 판독하고 자료화하는 '점수 자동 기록 장치', 비접촉 방식으로 선수들의 생체 정보를 측정해 선수들의 긴장도를 측정하는 '비전 기반 심박수 측정 장비'를 개발해 선수들이 더 체계적으로 훈련할 수 있도록 지원했다. 3D 프린터로는 선수의 손에 최적화한 맞춤형 그립을 제작해 대회에서 활용할 수 있도록 했다.

이번 대회를 위해서는 컴파운드 종목 전용 슈팅머신을 개발하고, 3D 프린터로 컴파운드용 맞춤형 그립과 조준 보조 장비를 제작해 경기력 향상을 도왔다.

(항저우=연합뉴스) 홍해인기자 = 6일 중국 항저우 푸양 인후 스포츠센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 양궁 리커브 남자 단체전 결승, 인도와의 경기에서 금메달을 획득한 오진혁, 이우석, 김제덕이 시상식 뒤 격려 차 방문한 정의선 현대차 회장에게 금메달을 걸어주려다 정 회장이 이를 만류하고 있다. 2023.10.6 hihong@yna.co.kr

아울러 선수들이 올해 양궁 세계선수권대회와 파리 월드컵에서 다진 실전 감각을 항저우 대회까지 지속 유지할 수 있도록 지난 8월 말 '정몽구배 양궁 대회'를 최대 규모로 열었다. 선수들이 예선부터 치열한 승부를 거치면서 다시 한번 메달에 대한 목표를 다질 수 있었다는 후문이다.

정 회장은 지난 5월에는 훈련 중인 양궁 국가대표 선수들과 식사를 함께하며 소통하기도 했다. 항저우 대회가 연기되며 두 차례의 대표 선발전을 거쳐야 했던 선수들의 심리적 어려움을 위로하고, 개인적 이야기부터 훈련까지 다양한 주제로 대화하며 격려한 것으로 알려졌다.