(서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 12일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 KIA 대 두산 경기.
6회말 2사 상황, 두산 호세 로하스가 솔로포를 친 뒤 고영민 코치와 손바닥을 부딪치고 있다. 2023.5.12 utzza@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 이번 시즌 두산 베어스 공격지표 가운데 눈에 띄게 줄어든 게 있다면 바로 병살타다.

21일까지 두산의 팀 병살타 개수는 25개로 리그에서 가장 적은 LG 트윈스·키움 히어로즈(24개)보다 하나만 더 많다.

지난 4년 동안 번번이 공격의 맥을 끊었던 병살타에 골머리를 앓았던 두산은 모처럼 더블아웃 걱정을 덜어내고 공격을 펼친다.

이승엽 두산 감독은 "병살타까지 고민하고 타선을 짜면 힘들 것 같다. 선수를 믿는다"면서 "(메인 타격 코치) 고토 고지 코치가 타순을 짤 때 여러 데이터를 참조하지만, 병살 때문에 (발이 느린) 타자를 떨어트리진 않는다"고 설명했다.

2018년 이후 5년 만에 두산에 돌아온 고토 코치도 "병살타가 적다는 건 타격 생산력 상승에 도움이 된다는 의미다. 선수들에게 (병살타) 치지 말라고 하지는 않는다. 삼진당하지 말라, 초구 치지 말라 등 '말아라'는 단어는 쓰지 않는다"고 밝혔다.

이 감독과 고토 코치는 그동안 두산을 괴롭혔던 병살타의 아픔을 제대로 겪어보지 않았다.

(이천=연합뉴스) 홍기원 기자 = 고토 두산 베어스 타격코치가 24일 경기도 이천시 백사면 두산베어스파크에서 오전 훈련을 마친 후 이동하며 환하게 웃고 있다. 2022.10.24 xanadu@yna.co.kr

덕분에 변수를 하나 지우고 타선을 짤 수 있다.

2019년부터 2022년까지 4년 동안 두산은 리그에서 가장 많은 병살타를 친 팀이다.

해당 기간 502개의 병살타로 리그에서 유일하게 500개를 넘겼다.

2019년 117개(공동 3위), 2020년 132개(2위), 2021년 137개(1위), 2022년 116개(3위) 등 꾸준히 리그 상위권에 이름을 올렸다.

올해 두산의 병살타가 줄어든 이유는 여러 가지가 있다.

감독과 타격 코치의 교체로 인해 타격 방법이 바뀌었을 수 있고, 좀 더 발 빠른 선수가 라인업에 많이 포진해 기동력이 좋아졌을 수도 있다.

그러나 가장 큰 변화는 외국인 타자 호세 미겔 페르난데스가 호세 로하스로 바뀐 것이다.

2019년부터 2022년까지 4시즌 동안 두산에서 활약한 페르난데스는 통산 타율 0.328로 정교한 타격 솜씨를 뽐낸 선수다.

(서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 12일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 KIA 대 두산 경기.
6-1 승리를 이끈 이승엽 두산 감독이 관중을 향해 인사하고 있다. 2023.5.12 utzza@yna.co.kr

그러나 페르난데스의 약점은 병살타였다.

땅볼 타자였던 그는 정확한 타격으로 빠른 타구를 만들어내는데 능했지만, 발이 느렸다.

수비 입장에서는 병살에 필요한 '빠른 타구 속도+느린 타자 주자'의 조건을 완벽하게 충족한 선수였다.

2020년부터 2022년까지 3년 연속 리그 최다 병살타 불명예를 썼던 페르난데스는 2022년 34개의 병살타로 단일시즌 최다 병살타 기록까지 세웠다.

두산 새 외국인 타자 로하스는 페르난데스와 다른 유형의 타자다.

땅볼 타자 페르난데스의 KBO리그 통산 땅볼/뜬공(GO/FO) 비율이 1.24이었던 것과는 대조적으로 로하스의 GO/FO는 0.42로 극단적인 뜬공 타자다.

로하스의 GO/FO 비율은 최정(SSG 랜더스·0.41)에 이은 '뒤에서 리그 2위'다.

(서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 22일 서울 잠실야구장에서 열린 2022 프로야구 KBO리그 롯데 자이언츠와 두산 베어스의 경기. 5회말 1사 1루 두산 김재환 병살타 때 롯데 이학주가 페르난데스를 몰아넣고 있다. 2022.5.22 superdoo82@yna.co.kr

잡아당기는 타격을 주로 했던 페르난데스와는 달리, 로하스는 구장 곳곳에 타구를 보내는 스프레이 히터라 시프트를 걸기 어렵다.

그래서 로하스의 시즌 병살타는 단 1개뿐이다.

로하스의 시즌 타율은 0.218로 페르난데스와 비교하면 타격 정확도는 떨어져도, 현재 홈런 9개로 리그 2위를 달릴 만큼 장타력은 더 낫다.

결과적으로 로하스 덕분에 두산 벤치가 병살타 걱정을 덜어놓고 타순을 짠다고도 볼 수 있다.

이 감독은 "로하스는 원래 삼진이 적고 구장 좌우 공간을 활용하는 타자다. 지금은 분명히 원래 타격 감각이 아닐 것이고, 조금 더 좋은 타구가 나올 가능성이 있다"고 기대했다.