(안양=연합뉴스) 홍기원 기자 = 7일 경기도 안양실내체육관에서 열린 프로농구 챔피언결정전 7차전 안양 KGC 인삼공사와 서울 SK 나이츠의 경기. SK 전희철 감독이 경기를 지켜보고 있다. 2023.5.7 xanadu@yna.co.kr

(안양=연합뉴스) 설하은 기자 = 프로농구 서울 SK 전희철 감독은 '타이틀 방어 실패'가 자신의 탓이라며 얼굴을 감쌌다.

SK는 7일 안양체육관에서 열린 안양 KGC인삼공사와 2022-2023 SKT 에이닷 프로농구 챔피언결정전(7전 4승제) 7차전 원정 경기에서 연장 혈투 끝에 97-100으로 패했다.

챔프전 2연패를 꿈꿨던 디펜딩 챔피언 SK는 7차전 혈투를 벌인 끝에 결국 인삼공사에 3승 4패로 밀려 왕좌를 내줬다.

경기 뒤 전희철 감독은 자책감에 괴로워하며 연신 눈물을 훔쳤다.

전희철 감독은 경기 뒤 기자회견에서 "6차전에 내가 너무나 큰 실수를 했다"며 "고생한 선수들에게 미안한 마음뿐"이라고 운을 뗐다.

양손으로 얼굴을 감싼 채 한동안 어깨를 들썩이던 전희철 감독은 "올 시즌 고생을 너무 많이 했다. 잘 버티면서 여기까지 왔다"며 "우승하지 못했지만, 선수들에게 박수를 쳐주고 싶다"고 했다.

(안양=연합뉴스) 홍기원 기자 = 7일 경기도 안양실내체육관에서 열린 프로농구 챔피언결정전 7차전 안양 KGC 인삼공사와 서울 SK 나이츠의 경기에서 승리하며 챔피언 자리에 오른 KGC 오세근(41번) 등 선수들이 환호하고 있다. 2023.5.7 xanadu@yna.co.kr

디펜딩 챔피언 SK의 올 시즌 봄 농구는 순탄치 않았다.

SK는 2위 창원 LG에 승차 없이 3위로 밀리면서 4강 PO에 직해하지 못하고, 6강 플레이오프(PO)로 떨어졌다.

그러나 정규시즌 막바지부터 시작된 연승 행진에 6강·4강 PO에서도 단 한 차례도 지지 않고 15연승을 달리는 무서운 상승세로 챔피언결정전에 진출했고, 인삼공사를 상대로도 1차전에서 먼저 웃었다.

정규리그 1위, 동아시아 슈퍼리그(EASL) 초대 챔피언에 오른 인삼공사의 저력은 만만치 않았다.

설상가상으로 지난해 정규시즌 최우수선수(MVP) 최준용이 지난 2월 대구 한국가스공사와의 경기 막판 왼쪽 발뒤꿈치 부상을 당해 코트에 서지 못하면서 전력에 큰 구멍이 생겼다.

"오늘 경기에서 패했지만, 이번 한 해로 (SK 농구가) 끝난 건 아니다"라고 한 전희철 감독은 "나도 더 많이 공부했고, 선수들도 더 많은 걸 배웠을 것이라고 생각한다"며 내년을 기약했다.

전희철 감독은 "(성적에 관한) 책임은 내가 질 것"이라고 덧붙였다.