(서울=연합뉴스) 키움 히어로즈 선발투수 안우진이 13일 잠실야구장에서 열린 두산과의 경기에서 역투하고 있다.
키움은 에이스 안우진의 역투와 8회 2사 후 6점을 몰아서 낸 타선 응집력을 앞세워 5연패에서 벗어났다. 2023.4.13 [키움 히어로즈 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 스위퍼(Sweeper)는 최근 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 화제로 떠오른 변화구다.

변형 슬라이더의 일종인 스위퍼는 수평으로 크게 휘어 마치 홈플레이트를 빗자루질(Sweep)하는 것과 같다고 해서 이런 이름이 붙었다.

스위퍼가 가장 크게 부각된 무대는 지난달 막을 내린 월드베이스볼클래식(WBC)이다.

이 대회 결승전에서 일본의 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 에인절스)는 미국의 마지막 타자 마이크 트라우트(에인절스)를 헛스윙 삼진으로 돌려세우고 우승을 차지했다.

올 시즌부터 MLB는 스위퍼를 새로운 구종으로 분류해 집계하고, 오타니는 투구의 절반 이상을 이 구종으로 채운다.

KBO리그를 대표하는 에이스 안우진(키움 히어로즈)도 '스위퍼 열풍'에 합류했다.

안우진은 13일 잠실 두산 베어스전이 끝난 뒤 "요즘 스위퍼를 보고 그렇게 던져보고 싶어서 연습 중인데 잘 안된다"고 했다.

최고 시속 160㎞에 육박하는 강속구를 던지는 안우진은 슬라이더와 커브, 체인지업 구사 능력도 리그 최정상급이다.

(서울=연합뉴스) 키움 히어로즈 안우진이 1일 서울 고척스카이돔에서 열린 2023 프로야구 한화 이글스와의 경기에서 역투하고 있다. 안우진은 이날 삼진 12개를 잡아내며 27년 만에 KBO리그 개막전 최다 탈삼진 기록을 갈아치웠다. 종전 기록은 1996시즌 개막전 당시 주형광(롯데 자이언츠)과 정민철(한화)이 동시에 올린 10탈삼진. 2023.4.1 [키움 히어로즈 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr

안우진은 "요즘 투수들의 대화 주제가 다 스위퍼"라며 "팀 동료인 에릭 요키시도 저한테 던져보라고 권하고, 오타니를 좋아하는 형들도 그립이나 그런 걸 많이 알려줘서 연습해본다"고 설명했다.

스위퍼를 던지는 방법은 그립부터 회전까지 일반적인 슬라이더와 다르다.

안우진의 설명에 따르면, 슬라이더 그립을 잡고 커브를 던지는 것처럼 앞에서 공을 긁는 것처럼 던져야 한다.

그는 "아직은 내가 던지면 옆으로 휘는 게 아니라 아래로 떨어진다"며 "그래도 연습하다 보면 언젠가는 될 거다. 던질 수 있다면 우타자가 많이 힘들어할 것"이라고 했다.

지난 7일 창원에서 안우진과 선발 맞대결을 벌인 NC 다이노스 에릭 페디가 현재 KBO리그에서 스위퍼를 가장 잘 구사하는 선수다.

당시 안우진은 7이닝 12탈삼진 1실점으로 패전 투수가 됐고, 페디는 스위퍼로 키움 타선을 빗자루질해 8이닝 10탈삼진 무실점으로 승리 투수가 됐다.

안우진은 "다음에 페디를 만날 기회가 있으면 (스위퍼 던지는 요령을) 물어볼 기회가 있을 것"이라고 기대했다.

[AP=연합뉴스]

오타니의 투구 영상을 종종 참고하느냐는 질문에는 "그렇게 못 던질 걸 아니까 많이 안 본다"라고도 했다.

사실 안우진은 굳이 스위퍼가 필요하지 않다.

지금 가진 무기만으로도 타자를 압도해서다.

올 시즌 3경기에서 19이닝을 던진 그는 29개의 삼진을 잡아내며 단 1점만을 내줘 평균자책점 0.47로 순항한다.

안우진은 "지금도 슬라이더를 두 종류로 나눠서 던진다. 같은 슬라이더라도 스피드와 각도가 다르면 상대하는 타자는 다른 공으로 생각하기 때문에 변화를 주려고 한다"고 했다.

포크볼은 안우진이 던질 줄 알면서도 감추고 있는 비장의 무기다.

그는 "포크볼을 던지면 삼진 잡기는 편하겠지만, 손이 따가워서 안 던지고 있다"며 "지금도 포크볼 없이 좋은 성적을 내는 거니 지금 던지는 구종을 확실히 하겠다"고 설명했다.