(안양=연합뉴스) 이의진 기자 = "마지막 아반도가 (공중으로) 뜰 때 그대로 '졌구나' 싶었죠."

프로농구 창원 LG의 조상현 감독은 선두 안양 KGC인삼공사와 경기 마지막 장면을 돌아보며 고개를 절레절레 저었다.

LG는 16일 경기도 안양체육관에서 열린 2022-2023 SKT 에이닷 프로농구 정규리그 원정 경기에서 접전 끝에 인삼공사를 76-75로 꺾었다.

이 경기는 종료 직전까지 승패를 알 수 없었다.

경기 종료 6초 전 75-76으로 뒤진 인삼공사의 필리핀 선수 렌즈 아반도가 속도를 붙여 상대 코트를 내달렸다.

특유의 탄력을 살려 공중에서 함께 점프한 이관희마저 제친 아반도는 종료 4초 전 아무도 막는 이 없는 림을 향해 팔을 뻗었다.

이 공이 림을 한 번 맞고 아래로 굴러떨어지면서 LG의 승리가 확정됐다.

경기 후 취재진과 만난 조 감독이 가장 먼저 꺼낸 말은 "너무 힘들다"였다.

이어 "마지막 공격에 실패하고 한 8초 정도가 남았는데 우리가 수비할 수 있는 시간이 남아 있지 않았다"며 "그대로 상대 공격수가 더 많은 상황이 나왔다. 졌다고 생각했는데 행운이 우리에게 왔다"고 말했다.

이날 수훈 선수로 뽑힌 이재도와 아셈 마레이도 이 순간을 돌아보며 영락없는 역전패라고 생각했다고 털어놨다.

이재도는 "아반도가 속도를 엄청나게 내더라. 마침 변준형도 따라오고 있어서 내가 아반도와 변준형 중 누구에게 붙어야 할지 고민이 됐다"며 "마침 이관희 형이 아반도 앞에서 함께 점프해주더라. 아반도가 뜰 때 솔직히 졌다고 생각했다"고 말했다.

특히 아반도는 가공할 점프력이 특기다. 공중에 뜨기만 하면 자신보다 훨씬 선수를 상대로도 골 밑 돌파에 성공한다.

아반도의 레이업 시도에 앞서 자유투 4개를 연속으로 실패하며 추격의 빌미를 준 마레이는 "나도 그 직전 장면부터 속으로 (나에게) 욕하고 있었다. 오늘 아반도는 내가 가장 좋아하는 필리핀 선수가 됐다"고 웃었다.

이날 승리로 LG(32승 16패)는 인삼공사를 시즌 첫 3연패에 빠뜨렸다.

시즌 초반부터 줄곧 1위를 달리던 인삼공사(34승 15패)와 승차도 1경기 반으로 줄여 막판 선두 향방을 안갯속으로 몰고 갔다.

조 감독은 "중요한 경기였는데 선수들이 집중력을 보여줘 잡을 수 있었다. 경기를 보셨으니 아시겠지만, 우리에게 행운이 온 경기"라고 말했다.

그러면서 "앞으로 (정규리그 종료까지) 6경기가 남았다. 1위라는 순위보다는 매 경기가 중요하다"며 "최종 결과는 정규리그 종료일인 3월 29일에 받으려 한다"고 했다.

이재도도 "우리보다 순위가 높은 팀과 경기를 앞두고 선수들이 전술적, 정신적으로 많이 준비했다"며 "1위를 잡으면서 간격이 좁혀졌다고 하지만 사실 3위 서울 SK에 쫓기는 게 더 급한 상황이었다"고 말했다.

SK(30승 18패)와 LG는 2경기 차다.

이재도는 "서울 삼성, 원주 DB와 주말 2경기까지 모두 잡아야 오늘의 승리에도 비로소 의미가 생긴다. SK, 4위 현대모비스와 맞대결 전에 2위를 확정하고 싶다"고 했다.