시즌 초반 롯데 자이언츠의 고민은 마운드였다. 

선발-불펜 모두 흔들렸다. 조정훈 박세웅이 시즌 개막 전 각각 어깨, 팔꿈치 부상으로 이탈했다. 베테랑 선발 투수 송승준이 지난달 햄스트링(허벅지 뒷근육)을 다쳐 자리를 비웠다. 투-타 동반부진 속에 개막 7연패를 당한 롯데는 최하위까지 밀려났다. 이후 구승민이 옆구리 근육을 다쳤고, 선발진에서 그나마 제 몫을 해줬던 윤성빈까지 부진하면서 지난달 27일 퓨처스(2군)로 이동했다. 지난해 '철벽 마운드'를 앞세워 5년 만에 가을야구 진출을 맛봤던 롯데의 모습과는 딴판이었다. 

5월 공기는 확연히 다르다. 선발진의 변화가 눈에 ?穗? 외국인 투수 펠릭스 듀브론트는 2연승의 상승세다. 지난 1일 KIA 타이거즈전 7이닝 무실점으로 4연패 뒤 첫 승을 따내더니, 8일 LG 트윈스전에서는 6이닝 2실점, 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상, 3자책점 이하)를 기록하면서 4대2 역전승의 발판을 마련했다. 아직 승리가 없는 레일리(4패)는 3일 KIA전에서 7이닝 3실점으로 퀄리티 스타트 플러스(선발 7이닝 이상, 3자책점 이하)를 찍었다. 김원중도 5일 SK 와이번스전에서 6이닝 1실점하면서 안정적인 모습을 보였다. 불펜에서는 기존 오현택에 진명호가 깜짝 호투로 필승조에 가세했다. 3일 KIA전에서 발목에 타구를 맞아 중도 교체됐던 '수호신' 손승락은 8일 LG전 9회말 등판해 1이닝을 깔끔하게 막아내며 시즌 7세이브(1패) 째를 올렸다. 

상승세의 롯데는 또다른 호재도 기다리고 있다. 기존 주축 투수들의 복귀다. 윤성빈이 컨디션 조절을 마치고 1군에 콜업됐다. 송승준도 8일 김해 상동구장에서 열린 KIA와의 퓨처스리그 경기에 선발 등판해 5이닝 동안 1안타 7탈삼진 무실점을 기록했다. 롯데 관계자는 "현재까지 큰 문제 없이 컨디션을 끌어 올리고 있는 만큼 시기가 되면 1군으로 부름을 받을 것"이라고 내다봤다. 지난 4월 29일 화성 히어로즈전에 이어 8일 KIA전에서 퓨처스 경기에 등판한 조정훈도 곧 1군으로 돌아올 것으로 전망되고 있다.

마지막 퍼즐은 박세웅이다. 박세웅은 지난 3월 오키나와 전지훈련 중 팔꿈치 통증을 호소하면서 퓨처스로 내려갔다. 지난달 초 상동구장에서 캐치볼을 시작한 것으로 알려졌다. 그러나 팔꿈치 통증이 여전히 남아 있어 휴식과 재활을 반복 중이다. 조 감독은 "박세웅은 당분간 (1군 복귀 여부를) 잊고 있어야 할 것 같다"며 "박세웅보다는 송승준의 복귀가 좀 더 빠를 것"이라고 짚었다. 다소 시간이 걸리더라도 퓨처스에서 완벽하게 몸을 만들고 마운드에 올리는 쪽에 무게를 싣고 있다.