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롯데 이대호가 24일 수원 KT전 9-0으로 앞선 5회초 2사 1, 2루 상황에서 신병률을 상대로 3점 홈런을 때려냈다. 홈을 밟으며 후속타자 민병헌의 축하를 받고 있다. 

[스포츠서울 장강훈기자] “전부 (이)대호 형 덕분이에요.”

롯데 타선이 이른바 ‘대호효과’를 톡톡히 보고 있다. 4번타자 이대호(타율 0.389)가 불붙은 타격감을 과시하자 뚝뚝 끊어지던 타선이 거짓말처럼 연결됐다. 이대호 뒤에 포진한 민병헌, 이병규 등 베테랑 타자들은 “4번 타자의 힘을 이럴 때 느낀다”며 의기양양한 표정을 지었다.

지난 12일까지만 해도 0.241에 불과하던 이대호는 13일 광주 KIA전에서 3안타 3타점으로 팀 승리를 견인한 뒤 24일 수원 KT전에서 시즌 7호 홈런을 포함해 2안타 3타점 2득점으로 폭발적인 타격감을 유지했다. 특히 지난 17일 사직 삼성전부터 22일 사직 SK전까지 홈 6연전에서 홈런 6개를 포함해 22타수 16안타 타율 0.727라는 거짓말 같은 성적을 기록했다. 불과 열흘만에 타율을 0.140이상 끌어 올렸다. 이 기간 동안 이대호 뒤에 배치돼 볼넷만 10개를 골라낸 이병규(0.317)는 “앞에서 (이)대호 형이 시원하게 한 방씩 때려주니 상대 투수가 심리적으로 무너져 제구가 흐트러진 덕분이다. 타격감도 안좋고 나쁜 공에도 손을 많이 대는데 심리적으로는 편안하다. 앞에서 (이)대호형이 워낙 잘쳐주니 부담없이 타격할 수 있다”고 설명했다.

롯데 민병헌이 24일 수원 KT전 12-0으로 앞선 5회 타석에서 홈런을 때려낸 뒤 홈을 밟고 있다. 

24일 수원 KT전에 5번 타자로 나선 민병헌은 이적 후 처음으로 홈런 두 방을 쏘아 올리며 타격감을 훌쩍 끌어 올렸다. 큰 기대를 받고 롯데에 입단했지만 시즌 초반 타선 동반 침체로 고개를 들지 못했던 민병헌도 이른바 ‘대호 효과’를 등에 업고 클러치 본능을 드러내기 시작했다. 시즌 타율도 어느새 0.341까지 치솟아 제 자리를 찾아가고 있다. 

이대호의 반등을 가장 기다린 이는 롯데 조원우 감독이다. 조 감독은 “4번타자가 중심을 잡아주니 경기를 운영하는게 훨씬 수월하다. 하루 두 번 이상은 출루한다는 계산이 가능해 베테랑 타자들을 (이)대호 뒤에 배치해 시너지효과를 내고 있다. (민)병헌이나 (이)병규, (채)태인이 모두 리그에서 나름의 성과를 낸 타자들이라 상황과 경기 흐름에 맞는 타격을 할 수 있다고 믿고 있다. 대호 앞에 들어가는 (손)아섭이나 (전)준우도 중심타선의 힘을 믿고 타격하다보니 조금 더 편하게 경기를 하는 느낌”이라고 설명했다.

롯데 이대호가 24일 수원 KT전 9-0으로 앞선 5회초 2사 1, 2루 상황에서 신병률을 상대로 3점 홈런을 때려냈다. 홈을 밟으며 조원우 감독의 축하를 받고 있다. 

시즌 시작부터 투타 밸런스가 붕괴돼 어려움을 겪었기 때문에 상대적으로 팀의 상징과도 같은 이대호에게 향하는 비난의 목소리가 컸다. 조 감독은 “주장이기도 하고 4번타자로 나서다보니 본인 스스로 큰 부담을 느꼈을 것이다. 말은 안하지만 그동안 마음이 얼마나 무거웠겠는가. 그래도 먼저 나서서 후배들을 격려하고 팀 분위기를 다독이려고 노력하는 모습이 고맙더라. 타격에 관한 최고의 경지에 오른 선수라 초반 슬럼프 때에도 크게 걱정은 안했다. 다른 선수들도 마찬가지였는데 (이)대호가 살아나면서 동반 상승한 것 같다”고 진단했다. 

롯데 채태인은 “우리가 시즌 초반에 너무 못해서 5위권과 격차가 많이 벌어진 것 같았다. 순위표를 보니 3~4경기 차밖에 안나더라. 이정도면 충분히 따라붙을 수 있다고 생각한다”고 자신감을 드러냈다. 사직발 열풍이 서서히 태풍으로 바뀔 채비를 하고 있다.