"영플레이어상(신인상)보다는 팀에 도움이 되는 게 우선이라고 생각한다."

조영욱(서울)이 슬며시 웃었다. 

서울은 21일 서울월드컵경기장에서 펼쳐진 대구와의 2018년 KEB하나은행 K리그1 8라운드 홈경기에서 3대0으로 승리했다. 이날 승리로 서울은 2승3무3패(승점 9)를 기록, 8위로 뛰어올랐다.

올 시즌 프로에 입문한 조영욱은 이날 경기를 통해 처음으로 선발로 출전했다. 조영욱은 전반 12분 에반드로의 선제골에 도움을 줬고, 상대의 자책골까지 끌어내며 승리에 앞장섰다.

경기 뒤 조영욱은 "팀 순위가 낮았다. 끌어올리기 위해 반전이 필요했다. 처음 선발로 나왔는데, 열심히 했고 승리로 이어져서 정말 기쁘다"고 말했다.

프로 첫 선발. "감독님께서 하루, 이틀 정도 전부터 '자신있냐'고 물어보셨다. '네'라고 대답했고, 그래서 선발조에서 훈련했다. 감독님께서 '못해도 안 뺀다'고 해주신 덕분에 자신감 갖고 했다. 내가 하고 싶은걸 다 하고 나오라고 고 해주셨다. 저돌적이고, 수비수들을 많이 괴롭히는 역할을 말씀하신 것 같다." 

아직 아쉬운 부분도 있다. 그는 "아직 체력적인 부분이 올라오지 않아서 후반에 지쳤다. 그 부분을 올린다면 90분을 더 좋은 모습으로 보여드릴 수 있을 것 같다"며 "영플레이어상에서는 전북의 송범근 형이 앞서가는게 맞다고 생각한다. 그러나 지금은 그런 생각보다는 팀에 도움이 되고 싶다는 생각을 많이 한다"며 웃었다.