"호주전은 끝났다. 이제 새롭게 일본전에 집중하고 있다."

윤덕여 여자축구대표팀 감독이 2018 요르단여자축구아시안컵 조별예선 B조 2차전 일본전(10일 오후 10시45분, 한국시각) 필승 각오를 밝혔다. 운명의 한일전을 하루 앞둔 9일 오후(한국시각) 요르단 암만인터내셔널스타디움 컨퍼런스룸에서 한국-일본 사령탑의 공식기자회견이 열렸다. 이탈리아월드컵 국가대표 출신 윤덕여 감독과 일본 최초의 여성 사령탑 다카쿠라 아사코 감독이 나란히 앉아 선전을 다짐했다. 

한국은 1차전 '아시아 최강' FIFA랭킹 6위 호주와 0대0으로 비겼다. 일본은 'B조 최약체' 베트남에 4대0으로 승리했다. '에이스' 이와부치 마나가 1골 2도움으로 맹활약했다. 한국은 일본을 상대로 첫승, 승점 3점을 목표삼고 있다. 요르단아시안컵은 2019년 프랑스월드컵 출전권이 걸린 대회다. 아시아 8개국이 A-B조로 나뉘어 조별리그를 치른 후 각조 1-2위가 준결승, 결승에 나선다. A조는 개최국 요르단(FIIFA랭킹 51위), 중국(17위), 태국(30위), 필리핀(72위), B조는 한국(16위), 일본(11위), 호주(6위), 베트남(35위)으로 편성됐다. 아시아 강호들이 몰린 B조는 죽음의 조다. 5위 내에 들면 월드컵 본선행이 확정되지만, 한국은 4강 이상을 목표 삼았다. 첫경기, 최강 호주와 투혼의 혈투 끝에 비겼다. 일본을 상대로 첫승을 노린다. 일본을 이길 경우 베트남과의 최종전(13일 오후 10시45분) 전에 4강행, 사상 첫 2회 연속 월드컵 진출의 9부 능선을 넘는다. 패할 경우 4강행이 어려워질 수 있다. 최종 3차전에서 최강 호주를 만나는 '디펜딩챔프' 일본 역시 4강행을 위해서는 한국전 2연승이 절실하다. 한국을 이길 경우 일본 역시 4강행을 조기 확정할 수 있다. 양보할 수 없는 치열한 승부다. 양팀 일본전 역대 전적은 4승9무15패로 열세지만, 윤덕여호의 일본전 성적은 2승1무1패로 우위다. 지난해 동아시안컵에서도 대등한 경기력을 보였지만, 후반 38분 이와부치 마나에게 결승골을 허용하며 2대3으로 아쉽게 졌다. 상대팀의 키플레이어를 꼽아달라는 질문에 윤 감독은 "8번 이와부치 마나를 우리 수비수들이 잘 마크해야 할 것같다"로 답했다. 다카쿠라 감독은 "한국을 지켜볼 기회가 많았고, 한국의 모든 선수들을 잘 알고 있다"고 전제한 후 경계할 선수로 "10번 지소연"을 꼽았다. "좋은 경험과 훌륭한 기술을 가진 선수"라고 평가했다.