먹튀검증소 스포츠뉴스 ‘5개월만에 득점+MOM’ 조엘링톤, 600억 가치 증명할 수 있을까

조엘링톤(24)이 5개월 만에 득점포를 가동했다. 

뉴캐슬 팬들은 조엘링톤이 더 좋은 활약을 해주길 기대하고 있다.

조엘링톤은 2018-19시즌 호펜하임의 스타였다. 오스트리아 라피드 빈에서 활약하다 2018년 호펜하임에 입성했고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 포함 36경기 11골 9도움을 올렸다. 186cm의 큰 키를 활용한 포스트 플레이와 순도 높은 결정력이 주목을 받았다.

이에 여러 팀들이 관심을 가졌고 최종 행선지는 뉴캐슬 유나이티드였다. 당시 뉴캐슬은 라파엘 베니테즈 감독을 잡지 못해 마이크 애슐리 구단주에 대한 팬들의 비판이 극에 달했고 살로몬 론돈, 아요세 페레스, 호셀루 등 스트라이커가 대거 이탈해 보강이 절실했다.

애슐리 구단주는 주가를 올린 조엘링톤을 클럽 레코드인 4,400만 유로(약 580억원)를 지불하며 영입했고 이를 통해 공격수 보강과 함께, 팬들의 비난을 잠재우려 했다. 하지만 지난 시즌 최악의 영입으로 꼽혔다. 잉글리시 프리미어리그(EPL) 전 경기에 나섰지만 2골밖에 넣지 못하는 극도의 부진을 보였기 때문이다. 팬들은 오히려 더 큰 목소리로 애슐리 구단주를 비롯한 뉴캐슬 보드진을 맹비난했다

올 시즌도 마찬가지였다. 조엘링톤은 8경기에 나섰지만 단 1골도 넣지 못했다. 호펜하임에서 투톱 전술을 쓸 때 빛이 났기에 스티브 브루스 감독은 원톱 전술에서 투톱으로 전술 변화까지 시도했지만 상황은 같았다. 이적생 칼럼 윌슨이 맹위를 떨치며 조엘링톤과 비교됐고 전력 외로 전락하는 듯했다.

다행히 조엘링톤은 기사회생에 성공했다. 28일(한국시간) EPL 10라운드 크리스탈 팰리스전에 선발 출전한 조엘링톤은 1골 1도움에 성공해 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 지난 6월 21일 2019-20시즌 EPL 30라운드 셰필드 유나이티드전 이후 리그에선 5개월만에 득점이었다. 축구 통계 매체 '후스코어드닷컴'은 조엘링톤에 평점 9.09점을 부여하며 경기 최우수선수에 선정했다. 

좋은 활약을 펼치긴 했지만 갈 길은 먼 상황이다. 여전히 팬들은 조엘링톤이 클럽 레코드에 걸맞는 활약을 하길 기대하고 있다. 올 시즌 마수걸이포에 성공한 조엘링톤이 부활에 성공해 윌슨과 강력한 트윈 타워를 구성할 수 있을지 뉴캐슬 팬들의 이목이 집중되고 있다.

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