계약만료를 앞둔 잭 윌셔(26, 아스널)는 아르센 벵거(68) 감독이 고마우면서도 밉다.

영국 언론 ‘BBC'는 22일(한국시간) “윌셔는 지난 시즌 아스널을 떠날 수 있었다”고 보도하며 윌셔의 인터뷰를 전했다.

윌셔는 눈에 띄는 재능을 갖고 있지만 잦은 부상에 시달리며 자신의 능력을 보여주지 못했다. 결국 주전 경쟁에서 밀린 윌셔는 지난 시즌 본머스 임대를 선택하며 30경기를 소화했다. 그곳에서 윌셔는 꾸준히 경기에 나서며 감각을 회복했다.

그리고 아스널에 돌아와 좋은 활약을 보여주고 있다. 하지만 이상하게도 재계약 소식은 들리지 않는다. 윌셔는 이번 시즌이 끝나는 여름이면 아스널과 계약이 만료된다. 아스널은 주급이 삭감된 계약서를 내밀었으나 윌셔는 이를 고민하고 있다.

사실 윌셔는 지난 시즌 아스널을 떠날 기회가 있었다. 윌셔는 “벵거 감독은 이적시장이 끝나지 3-4주 동안 나에게 떠날 기회를 줬다. 나는 내가 원하는 것을 찾지 못했고 동시에 내 몸상태는 좋지 않았다. 결국 나는 팀에 남아 몸상태를 올리기로 결정했다”고 밝혔다.

이어 “솔직한 대화였다. 우리는 솔직한 관계를 유지할 수 있을 만큼 오랜 시간 서로를 알아왔다. 모두가 내 계약이 1년 남았음을 알았고 임대와 부상을 당해 잠시 화가 났다. 그것은 나의 계획이 정말 아니었다”고 전했다.

계속해서 윌셔는 “벵거 감독은 ‘나는 너에게 솔직하게 대할 것이다. 현재 우리는 너에게 새로운 계약을 제안하지 않을 것이다. 따라서 만약 다른 팀과 계약할 수 있다면 너는 팀을 떠날 수 있다’고 말했다. 행복하지 않았지만 동시에 솔직하게 말해줘 기뻤다”고 회상했다.

그의 거취는 결정되지 않았지만 윌셔는 최근 좋은 활약을 보여 유로 2016 이후 처음으로 잉글랜드 대표팀에 이름을 올렸다. 윌셔는 “월드컵은 우리에게 엄청난 것이다. 우리 모두 좋은 모습을 원한다”며 각오를 전했다.

현재 윌셔는 이탈리아 세리에A의 명문팀 AC밀란, 잉글리시 프리미어리그(EPL) 구단인 에버턴 등 다양한 구단들의 관심을 받고 있다. 과연 윌셔가 어떤 팀의 유니폼을 입게 될지 팬들의 관심이 집중되고 있다.