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(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = "이러다 선수 하나 죽는 꼴 보겠어요."

남자 테니스 러시아 톱랭커 다닐 메드베데프는 7일(한국시간) 미국 뉴욕의 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 US오픈 남자 단식 8강전에서 주니어 시절부터 라이벌이었던 안드레이 루블료프(러시아)를 3-0으로 완파했다.

하지만 승리를 확정하고도 좀처럼 웃지 못했다. 그의 얼굴은 평소 잘 짓는 뚱한 표정을 넘어 완전히 고통으로 일그러졌다.

경기는 2시간 48분 만에 끝났다. 하지만 메드베데프는 5시간짜리 경기를 치른 것처럼 힘들어했다.

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이날 특히 심했던 뉴욕의 무더위 때문이었다.

경기가 치러진 아서 애시 스타디움 코트의 온도는 35도를 찍었다. 습도는 50%에 육박해 체감 온도는 더 높았다고 한다.

메드베데프와 루블료프는 서로뿐 아니라 더위와도 싸워야 했다.

벤치에서 얼음찜질하고 수건으로 머리를 감싸며 체온을 낮추려고 애썼다.

메드베데프는 호흡 곤란 증세로 두 번이나 메디컬 타임아웃을 불렀다.

경기 뒤 기자회견에서 메드베데프는 "첫 세트가 끝날 무렵에는 공도 안 보일 정도로 힘들었다. 네트 건너편의 루블료프도 더 못 뛸 것 같아 보인다고 생각했다"고 돌아봤다.

AP 통신에 따르면 기후변화의 악영향은 테니스 메이저 대회에도 미치고 있다. 수십 년에 걸쳐 메이저 대회는 점점 더 더운 날씨 속에 치러지고 있다.

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메드베데프는 "여러분은 상상도 못 할 정도로 더웠다. 이러다가 선수 하나가 죽는 꼴을 보게 될 것 같다"며 혀를 내둘렀다.

이어 "무더위에 대회를 나흘 동안 멈춘다면, TV 중계권료, 입장권 수익 등 많은 것들이 망가지기 때문에 그렇게 하지는 못할 것"이라면서 "얼마나 더 이렇게 갈 수 있을지 궁금하다"며 우려했다.

다만, 이날 같은 곳에서 경기를 치른 여자 선수 아리나 사발렌카(벨라루스)의 생각은 좀 달랐다.

메드베데프와 루블료프의 경기 직전에 치러진 여자 단식 8강전에서 사발렌카는 1시간 13분 만에 정친원(중국)을 2-0으로 물리쳤다.

사발렌카는 "오늘 덥긴 했지만, (뉴욕보다 더운) 플로리다의 훈련 캠프에서 잘 준비한 덕에 지치지 않고 강인함을 유지한 것 같다"고 말했다.