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(서울=연합뉴스) 하남직 기자 = 한국 수영 사상 처음으로 세계주니어선수권에서 은메달을 따낸 김준우(16·광성고)가 축하 인사를 받으며 귀국했다.

김준우는 11일 오후 주니어 대표팀 동료들과 함께 인천국제공항에 도착했다.

귀국 후 김준우는 대한수영연맹을 통해 "경기에만 집중하고 좋은 경험할 수 있게 정신적으로 많이 도와주신 황성태 감독님과 김병길, 이성철 코치님께 감사하다"며 "메달 획득 이후 받은 관심이 조금 부담스럽기도 했는데, 기분은 매우 좋다. 다가오는 전국체육대회에서도 최선을 다하겠다"라고 말했다.

김준우는 10일(한국시간) 이스라엘 네타냐에서 열린 2023 세계주니어선수권 남자 자유형 1,500ｍ에서 15분01초94로 역영해 2위를 차지했다.

2006년 브라질 리우데자네이루에서 1회 대회를 열고 이번에 9회 대회를 치른 세계주니어수영선수권에서 한국 선수가 메달을 획득한 건 김준우가 역대 두 번째다.

지난해 페루 대회 여자 접영 100ｍ에서 양하정이 3위를 차지하며, 한국 수영에 사상 첫 세계주니어선수권 메달을 선물했다.

김준우는 한국 주니어 선수 중 처음으로 은빛 메달을 목에 걸었다.

여기에 한국 수영 중장거리 간판인 김우민(22·강원도청)을 제쳤다는 상징성까지 얻었다.

이번 대회 김준우가 찍은 15분01초94는 지난 3월 한국 대표선발전 당시 자유형 1,500ｍ에서 우승했던 김우민의 15분02초96보다 1초02 앞선 기록이다.

2023년 한국 남자 자유형 1,500ｍ 랭킹 1위로 올라선 김준우는 2024 파리 올림픽 이 종목 출전을 위한 기준기록(15분00초99)에 0.95초 차로 접근했다.

공항에서 정창훈 대한수영연맹 회장은 "낯선 환경에서 최선을 다해 좋은 성과를 내고, 한국 수영의 차세대 주역이 누구인지 확인시켜준 선수단이 자랑스럽다"라며 "이번 경험을 통해 머지않아 시니어 대표팀에서 다시 인사하는 날이 오길 기대한다"라고 격려했다.

이번 대회에서 한국 선수단은 은메달 1개를 따내 94개 출전국 중 공동 18위로 대회를 마무리했다.