(영종도=연합뉴스) 김주성 기자 = 항저우 아시안게임에 나서는 남자 축구 대표팀의 주장 백승호가 16일 오전 인천공항을 통해 출국하기에 앞서 취재진과 인터뷰하고 있다. 2023.9.16 utzza@yna.co.kr

(영종도=연합뉴스) 최송아 기자 = 아시안게임 남자 축구 3연패에 도전하는 황선홍호의 주장 백승호(전북)는 팀이 하나로 뭉치고 있다며 금메달 획득 의지를 불태웠다.

백승호는 16일 인천국제공항을 통해 항저우 아시안게임이 열리는 중국으로 떠나면서 취재진을 만나 "축구 대표팀 유니폼이 아닌 아시안게임 선수단복을 입으니 느낌이 다르고 대회에 임하는 마음도 달라지는 것 같다"며 "목표는 당연히 금메달"이라고 밝혔다.

그는 "준비 기간은 짧았지만, 최선을 다해 열심히 준비했다. 모든 선수가 간절하게 준비하고 있다고 믿는다"며 "첫 경기부터 차근차근 좋은 모습을 보이며 금메달을 따 오겠다"고 다짐했다.

이미 성인 국가대표팀에서도 활약하고 있는 백승호는 이번 아시안게임 대표팀에 박진섭(전북), 설영우(울산)와 더불어 '와일드카드'로 승선했다.

그라운드에서 중원을 책임지게 될 그는 이번 대표팀의 '캡틴'으로 낙점돼 경기장 밖에선 황선홍 감독을 비롯한 코치진과 선수 간의 가교 구실을 맡고 있다.

백승호는 "동료들과 빨리 친해졌다. 제가 특별히 어떻게 하자고 하기보다는 선수들과 코치진 사이 소통이 잘되도록 도와주려고 한다"며 "선수들이 잘 따라와 주고 있고, 다들 잘 도와줘서 (주장 역할을) 편하게 하고 있다"고 귀띔했다.

그는 "운동을 함께 하며 선수들이 하나로 많이 뭉쳐졌다"며 "(이)강인이가 아직 없지만, 팀에 온다면 한 팀으로 잘 뭉쳐서 금메달을 딸 수 있을 거라 생각하고 있다"고 강조했다.

(영종도=연합뉴스) 김주성 기자 = 항저우 아시안게임에 나서는 남자 축구 대표팀의 주장 백승호가 16일 오전 인천공항을 통해 출국하기에 앞서 팬들에게 사인해주고 있다. 2023.9.16 utzza@yna.co.kr

출국이 다가올 때까지도 합류 시기가 불투명했던 이강인(파리 생제르맹)은 대표팀이 아시안게임 조별리그 2차전을 치르는 21일 저녁께 중국에 도착해 황선홍호의 '마지막 퍼즐'을 맞출 예정이다.

이강인과 틈틈이 연락한다는 백승호는 "강인이가 중요한 위치에 있는 선수인 만큼 같이 모여 준비하고 싶었다. 그러지 못해 아쉽기도 하지만, 어서 와서 발을 맞추고 좋은 경기를 함께 했으면 좋겠다"고 말했다.

그는 "아시안게임은 쉬는 시간이 적고 변수가 많은 대회라 컨디션을 잘 관리하는 게 중요할 것 같다"며 "선수들이 하던 대로 차분하게 제 플레이를 할 수 있도록 주장단 등이 끌어주는 게 중요할 듯하다"고 설명했다.

이어 "경기에선 일단 실점하지 않는 게 중요할 것 같다"며 "수비적으로 많이 준비했고, 경기장에서 잘 보이겠다"고 덧붙였다.