지난주 5승 1패, 2연속 3연전 싹쓸이 승리는 거두지 못했지만 NC의 지난 한 주는 충분히 성공적이었다. 이 일주일에서 NC가 바라던 모멘텀 그 이상의 것을 확인할 수 있었다.

NC 다이노스는 17일 마산 KT전에서 4-5로 져 6연승 도전에 실패했다. 그러나 끈끈한 경기력으로 KT를 긴장하게 했다. 1회말 박민우가 선두타자 홈런을 날렸고, 끌려가던 7회와 8회에는 동점을 만들었다.

비록 KT 선발 라이언 피어밴드(7이닝 3실점)가 지난해만 못한 성적을 내고 있다고 해도 매치업에서 밀리는 건 분명했다. 그런데 NC는 노성호(5⅓이닝 3실점)를 앞세워 중반까지 팽팽한 흐름을 유지했다.

박민우와 김성욱의 일주일은 아름다웠다. 김성욱이 0.476(21타수 10안타 2홈런), 박민우가 0.462(26타수 12안타 1홈런)의 높은 타율을 기록했다. 나성범은 10타점을 쓸어담았다. 노진혁(타율 0.333)과 권희동(0.316)의 활약도 있었다.

모두가 웃었던 건 아니다. 그러나 박석민의 침체, 시즌 초반만큼은 아닌 최준석의 존재감은 역설적으로 NC의 자생력을 의미한다. 지난주 NC의 반등을 이끈 김성욱과 박민우, 나성범, 노진혁, 권희동 모두 NC에서 프로 선수로 자랐다.

투수 쪽에서는 원종현이 4경기에 등판했고 이민호와 배재환도 3경기씩 나오는 등 불펜 소모가 있었다. 그런데 LG와 주중 3연전 양상을 고려하면 불가피한 선택이었을 수 있다. 12일 최성영이 2⅔이닝 4실점, 14일 이재학이 1⅓이닝 4실점 3자책점으로 일찍 교체되면서 불펜 투수들의 몫이 늘었다.

유영준 감독 대행이 승리를 위해 투수를 혹사시키는 감독이 아니라는 건 그의 경력만 살펴봐도 금방 알 수 있다. 그가 감독으로 있을 때부터 장충고는 투수 혹사를 지양했다. 이제 장충고 출신이라는 건 프로에 와서도 건강하게 던질 수 있다는 보증수표로 통한다.

17일 선발 노성호의 투구에서도 가능성을 발견할 수 있었다. 그는 1사 만루에서 교체되기 전까지 2실점으로 KT 타선을 막았다. 이형범이 첫 타자 장성우에게 밀어내기 볼넷을 허용해 노성호의 자책점이 늘었다.

노성호는 5⅓이닝 동안 4사구 3개를 허용했다. 적지는 않지만 그가 떼지 못한 꼬리표를 생각하면 나쁘게만 볼 이유도 없다. 5회 장성우에게 역전 2점 홈런을 맞았어도 4회까지는 잘 때린 타구가 뜬공이 되기 일쑤였다.

지금 NC는 탈꼴찌만큼 중요한 숙제가 있다. 김경문 감독을 교체할 때 이미 올해 포스트시즌 경쟁은 사실상 무산된 상황이었다. 결국 올 시즌 목표는 승리보다 2019년을 위한 준비에 방점이 찍힌다.

NC는 감독 교체 배경에 대해 "모멘텀이 필요했다"는 추상적인 표현을 썼다. 지난주 얻은 소득은 모멘텀 같은 불분명한 어떤 것이 아니다. 지난주 나타난 프랜차이즈 스타들의 동반 활약, 만년 유망주의 가능성 재확인은 실질적인 소득이다.