(서울=연합뉴스) 이의진 기자 = "김기동 감독님이 축하한다고 연락을 주셨네요."

프로축구 K리그1 FC서울의 '이적생' 임상협은 팀의 2023시즌 첫 득점의 주인공이 됐다.

서울은 2023시즌 개막일인 25일 홈인 서울월드컵경기장에서 인천 유나이티드를 맞아 2-1로 이겼는데, 임상협이 전반 29분 선제골을 터뜨렸다.

임상협은 경기 초반부터 가벼운 몸놀림으로 인천의 오른쪽 후방을 누볐다.

전반 16분 중앙 쪽으로 저돌적인 돌파를 선보이며 정동윤에게 반칙을 끌어냈고, 4분 후 같은 위치에서 오른발 중거리 슈팅을 시도하는 등 공격에 활력을 불어넣었다.

인천의 골문을 두드리던 임상협은 전반 29분 페널티아크 정면에서 왼발로 감아 차 새 팀에서 첫 골도 만들어냈다.

임상협의 발을 떠난 공은 골대 바깥쪽으로 향하다가 강하게 휘감기며 골망을 흔들었다.

임상협은 경기 후 "수비수가 발을 뻗었다. 그래서 그걸 피해서 차려고 했다"며 "아마 골키퍼도 수비수 때문에 (슈팅이) 잘 보이지 않았던 것 같다"고 웃었다.

2021년과 2022년 포항 스틸러스에서 각각 리그 11골 4도움, 8골 2도움을 올리며 이전의 침체를 떨치고 '제2의 전성기'를 맞이한 임상협은 이번 시즌을 앞두고 서울로 둥지를 옮겼다.

공교롭게도 임상협의 '서울 데뷔골'은 포항에서 함께 뛴 미드필더 신진호의 실수에서 비롯됐다.

인천으로 적을 옮긴 신진호가 후방에서 패스 실수를 저질렀고, 이를 낚아챈 임상협이 거침없는 슈팅으로 응징한 것이다.

임상협은 "경기 끝나고 (신진호와) 따로 이야기한 건 없다"며 "그런데 지금 휴대전화를 보니까 김기동 감독님이 축하한다고 연락을 주셨다"고 웃었다.

포항을 이끄는 김 감독은 지난 시즌 팀의 핵심이었던 신진호가 이적하는 도중 소통이 부족했다고 공개적으로 아쉬움을 드러낸 바 있다.

이에 신진호도 지난 14일 동계 전지 훈련 미디어 캠프 기자회견에서 "'일'의 측면에서 인천을 선택한 것에 대해 저를 욕하실 수 없다고 생각하지만, 인간적으로는 감독님과의 정이 있기에 서운한 마음을 인정한다"며 "언제든 만나서 죄송하다고 말씀드리고 싶다"고 밝히기도 했다.

임상협은 서울로 이적하면서 과거 부산 아이파크 시절 함께했던 안익수 감독과도 재회했다.

안 감독과 김 감독 중 누가 훈련을 더 힘들게 시키는지 질문에 임상협은 고민도 없이 "포항에서 훈련이 훨씬 힘들었다"고 답했다.

이어 "그래도 내가 (안 감독님께) 제일 많이 혼난다. 오늘은 혼난 만큼 (경기력으로) 보답한 것 같다"고 흡족해했다.

안 감독도 "임상협이 좋은 경기력을 보여줬다. 그간 새 팀에 적응하려 정말 많이 노력했는데 열심히 해서 좋은 결과를 끌어냈다"고 칭찬했다.

임상협은 "상대편 입장에서 서울월드컵경기장에서 뛸 때마다 정말 부러웠다. 선수들이 이렇게 많은 팬 앞에서 뛸 수 있다는 건 특권"이라고 말했다.

이어 "이 팀에서 오늘이 첫 경기지만 응원을 보면서 감동을 받았다. 그만큼 더 책임감이 생겼다"며 "올해는 서울 팬분들께 실망을 드리고 싶지 않다"고 포부를 밝혔다.

이날 서울월드컵경기장에는 2만명이 넘는 관중(2만2천204명)이 찾았다.