[몽양여운형선생기념사업회 제공]

(서울=연합뉴스) 김귀근 기자 = (사)몽양여운형선생기념사업회(이사장 김태일)는 국민 마라토너 이봉주를 홍보대사로 위촉한다고 22일 밝혔다.

기념사업회 측은 이봉주가 "최근 근육 긴장 이상증이라는 희소 질환과 싸우고 있고, 쓰러져도 다시 일어나 싸우라는 몽양의 체육 정신을 몸소 실천하는 모습을 보여주고 있다"며 "그를 홍보대사로 위촉해 체육 활동과 체육인 양성에 끼친 몽양의 업적을 선양하고 계승 발전시키고자 한다"고 취지를 설명했다.

이봉주는 1996년 애틀랜타 올림픽에서 은메달을 목에 건 뒤 2000년 시드니, 2004년 아테네, 2008년 베이징 올림픽에서 태극마크를 달고 4회 연속 올림픽 레이스를 펼쳤다. 1998년 방콕 아시안 게임, 2002년 부산 아시안 게임에서 금메달을 땄다.

독립운동가이자 정치인인 몽양 여운형 선생은 체육인으로 활동하면서 체육 교육과 대중화에 힘쓰고 후원한 현대 체육의 아버지로 평가받는다.

일제강점기에 손기정 선수 일장기 말소 사건을 주도했고, 광복 후에는 조선체육회 회장, 올림픽위원회 위원장을 역임하는 등 우리나라가 올림픽에 출전할 수 있도록 초석을 놓았다.