(서울=연합뉴스) 하남직 기자 = 우상혁(26·국군체육부대)이 2ｍ17, 2ｍ21, 2ｍ25, 2ｍ28을 차례대로 넘는 동안 '바와 몸의 차이'는 꽤 컸다.

예선이 2ｍ28에 종료하지 않았다면, 우상혁은 더 높이 날아오를 수 있었다.

우상혁에게 곧 '더 높이 날아오를 기회'가 주어진다.

우상혁은 16일(한국시간) 미국 오리건주 유진 헤이워드 필드에서 열린 2022 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 예선에서 공동 1위를 차지했다.

남자 높이뛰기 결선은 한국시간으로 19일 오전 9시 45분에 열린다.

예선에 출전한 28명 중 단 한 번도 실패하지 않고 경기를 마친 선수는 우상혁과 무타즈 에사 바심(31·카타르), 장고 로벳(30·캐나다), 안드리 프로첸코(34·우크라이나) 등 단 4명뿐이었다.

로벳과 프로첸코는 바가 살짝 흔들린 순간이 있었다.

그러나 우상혁과 바심은 '옷깃'으로도 바를 건드리지 않았다.

바심은 2ｍ17을 뛴 뒤, 2ｍ21을 패스하고서 2ｍ25와 2ｍ28을 넘었다.

바심과 함께 도쿄올림픽 공동 1위에 오른 장마르코 탬베리(30·이탈리아)는 2ｍ25와 2ｍ28을 모두 3차 시기에서 넘어, 힘겹게 결선에 진출했다.

올해 초 발목과 허벅지 통증에 시달린 탬베리는 아직 지난해 8월 열린 도쿄올림픽 때의 몸 상태를 회복하지 못했다.

미국 대표 선발전에서 2ｍ33을 넘고 우승한 셸비 매큐언(26·미국)도 이날 예선에서는 2ｍ28 1, 2차 시기에 실패하고, 3차 시기에 힘겹게 넘었다.

예선 경기에서 드러난 '현재 기량과 몸 상태'를 보면 19일 결선 우승 경쟁은 우상혁과 바심의 2파전으로 굳어지는 모양새다.

바심은 현역 최고 점퍼다.

2017년 런던, 2019년 도하 세계선수권대회에서 2회 연속 우승한 바심은 2020 도쿄올림픽에서 꿈에 그리던 올림픽 금메달을 손에 넣었다.

바심은 2012년 런던, 2016년 리우데자네이루 올림픽에서는 2회 연속 은메달을 목에 걸었다.

바심은 2ｍ43의 역대 2위 기록도 보유하고 있다. 남자 높이뛰기 세계기록은 하비에르 소토마요르(쿠바)가 1993년에 세운 2ｍ45다.

우상혁의 개인 최고 기록은 실내 2ｍ36, 실외 2ｍ35다.

하지만, 우상혁은 올해 5월 14일 '바심의 홈' 도하에서 열린 다이아몬드리그 개막전에서 바심을 꺾었다. 당시 우상혁은 강한 바람을 뚫고 2ｍ33으로 우승했고, 바심은 2ｍ30으로 2위를 했다.

우상혁은 "바심은 훌륭한 선수"라고 현역 최고 점퍼를 예우하면서도 "바심을 한 번 이겨보니, 또 이길 수 있다는 자신감이 생겼다"고 했다.

19일 결선에서 우상혁이 바심을 또 꺾으면, 한국 육상은 물론이고 세계 육상 역사에도 남을 진기록을 작성한다.

한국 선수 중 실외 경기 세계육상선수권대회에서 메달을 딴 선수는 20㎞ 경보의 김현섭(2011년 대구 동메달), 단 한 명뿐이다.

우상혁이 이번 대회에서 우승을 차지하면, 한국 육상 사상 첫 세계선수권 챔피언에 오른다.

이미 그는 올해 3월 20일 세르비아 베오그라드에서 열린 2022 세계실내육상선수권에서 2ｍ34로 우승하며 '한국 최초'의 기록을 썼다. 바심은 세계실내선수권에 출전하지 않았다.

미국으로 출국하며 "가장 무거운 메달을 들고 오겠다"고 말한 우상혁이 목표를 달성하면, 세계 육상에도 진기록도 탄생한다.

역대 남자 높이뛰기에서 같은 해에 실내와 실외 세계선수권에서 모두 우승한 선수는 '전설' 소토마요르뿐이다.

2ｍ45의 세계기록 보유자이자 '역대 최고 점퍼'로 불리는 소토마요르는 1993년 3월 토론토 세계실내선수권에서 2ｍ41로 우승하더니, 그해 8월 슈투트가르트 세계(실외)선수권에서도 2ｍ40으로 정상에 올랐다.

1987년부터 2003년까지 총 8차례 같은 해에 실내와 실외 세계육상선수권대회가 열렸다.

세계육상연맹은 2004년부터 세계실내육상선수권 개최 연도를 짝수 해로 변경해 홀수 해에 열리는 실외 세계선수권과 엇갈리게 했다.

그러나 2021년 열릴 예정이던 유진 실외 세계선수권이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 개최를 1년 연기한 도쿄올림픽(2021년 개최)을 피해 2022년으로 개최 연도를 변경하면서, 2003년 이후 19년 만에 실내와 실외 세계육상선수권이 같은 해에 열리게 됐다.

마침 우상혁은 올해 '세계 최정상급 점퍼'로 도약했고, 베오그라드 세계실내선수권 챔피언에 올랐다.

유진 세계(실외)선수권에서도 예선 공동 1위로 결선에 진출했다.

기세를 이어간다면 우상혁은 1993년 소토마요르 이후 29년 만에 '같은 해에 실내와 실외 세계선수권을 석권한 점퍼'로 기록된다.

실내와 실외 세계선수권 우승을 모두 경험한 선수도 극소수다.

파트리크 셰뵈리(스웨덴·1985년 실내, 1987년 실외), 찰스 오스틴(미국·1997년 실내, 1991년 실외), 소토마요르(쿠바·1993·1995·1999년 실내, 1993·1997년 실외), 야로슬라프 리바코프(러시아·2006년 실내, 2009년 실외), 무타즈 에사 바심(카타르·2014년 실내, 2017·2019년) 등이다.

이 중 리바코프는 금메달을 딴 실내와 실외 세계선수권에서 모두 '도핑 의혹'을 받고 있다.

우상혁은 "나는 늘 최초를 갈망한다"고 했다.

우상혁은 19일 유진 헤이워드 필드에서 한국 육상 최초 기록과 세계 남자 높이뛰기 역사에 남을 진기록을 동시에 작성할 수 있다.

◇ 세계육상선수권 남자 높이뛰기 실내·실외 모두 우승한 선수

* 리바코프는 도핑 의혹.