해외 축구 전문가가 보는 한국 대표팀의 평가는 어떨까.

미국의 스포츠 전문 야후스포츠는 15일(한국시각) '2018년 러시아월드컵 파워랭킹'을 발표했다. 이번 분석에는 축구전문가 6명이 참여했다. 그 결과 신태용 감독이 이끄는 한국 대표팀은 32개국 중 27위에 이름을 올렸다. 

이 매체는 '한국 대표팀은 9회 연속 월드컵 본선에 진출했다. 브라질, 독일, 아르헨티나, 스페인과 함께 역대 4번째로 긴 연속 출전의 활약을 펼쳤다. 그러나 조별예선 통과 기록은 두 차례에 불과하다'며 '토트넘 소속의 역동적인 공격수 손흥민이 득점 위협을 가할 수 있겠지만, 이번 월드컵에서 가장 어려운 조에 속해 쉽지 않을 것'이라고 전망했다. 

한편, 랭킹 1위는 한국과 F조에서 맞붙는 독일이 올랐다. 2연패에 도전하는 독일은 2014년과 비교해 일부 멤버가 바뀌었지만, 32개국 중 가장 탄탄한 스쿼드를 자랑한다. 독일은 국제축구연맹(FIFA)이 발표한 4월 랭킹에서도 당당히 1위를 차지했다.

멕시코는 11위에 자리했다. 6연속 월드컵 16강에 오른 멕시코는 이번에도 이변 없이 조별리그를 통과할 것으로 평가됐다. 한국의 첫 번째 상대인 스웨덴은 20위를 차지했다. '강적' 이탈리아를 꺾고 본선에 오른 것에서 높은 점수를 받았다.

한편, 아시아에서는 일본이 가장 높은 26위에 자리했다. 이란과 호주는 나란히 28, 29위에 올랐다. 사우디아라비아는 최하위에 머물렀다.