(항저우=연합뉴스) 김인철 기자 = 양재훈, 이호준, 김우민, 황선우가 25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 남자 800m 계영 결승 시상식에서 금메달을 획득한 뒤 환호하고 있다. 2023.9.25 yatoya@yna.co.kr

(항저우=연합뉴스) 하남직 기자 = 한국 수영이 르네상스를 맞이했다.

여전히 한국 수영 역사상 최고 선수는 박태환이지만, '박태환 시대'보다 에이스 황선우(20)와 김우민(22·이상 강원도청), 이호준(22·대구광역시청)이 함께 뛰는 지금이 '한국 수영이 더 빛난 시간'으로 기록될 수 있다.

황선우, 김우민, 이호준과 양재훈(25·강원도청)으로 팀을 꾸린 한국 수영 남자 계영 800ｍ 대표팀은 25일 중국 저장성 항저우 올림픽센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 경영 남자 계영 800ｍ 결선에서 7분01초73의 아시아 신기록을 세우며 우승했다.

일본이 아시아 기록을 세웠던 2009년 로마 세계선수권은 수영복의 모양과 재질 등에 대한 규제가 이뤄지기 전이어서, 신기록이 양산된 대회였다.

이번 한국 계영 대표팀이 작성한 기록의 가치가 더 돋보이는 이유다.

전날(24일) 남자 자유형 100ｍ 아시아 기록(46초97)을 세우며 우승한 판잔러, 2위 양하오위, 2021년에 열린 도쿄 올림픽과 이번 항저우 아시안게임 개인혼영 200ｍ 정상에 오른 왕순 등 호화 멤버로 구성된 중국도 7분03초40의 좋은 기록을 냈지만 '한국의 황금세대'가 더 빨랐다.

7분01초73은 일본이 2009년 로마 세계선수권에서 작성한 7분02초26을 14년 만에 0.53초 단축한 아시아 신기록이다.

(항저우=연합뉴스) 홍해인 기자 = 양재훈, 이호준, 김우민, 황선우가 25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 이틀째, 남자 800m 계영 결승에서 금메달을 획득한 뒤 환호하고 있다. 2023.9.25 hihong@yna.co.kr

황선우와 황금세대는 이미 곳곳에서 한국 수영의 새 역사를 쓰고 있다.

올해 3월 열린 2023 한국 경영 국가대표 선발대회 남자 자유형 200ｍ에서 황선우(1분45초36), 이호준(1분45초70), 김우민(1분46초10·강원도청)이 모두 국제수영연맹 A기록(1분47초06)을 통과했다.

한국 선수가 자유형에서 3명이나 국제수영연맹 A기록을 넘어선 건 올해가 처음이었다.

7월에 열린 후쿠오카 세계선수권에서는 황선우가 자유형 200ｍ에서 1분44초42의 한국 신기록을 세우며 동메달을 따냈고, 이호준도 결승에 올라 1분46초04로 역영해 6위에 올랐다.

황선우는 2022 부다페스트 대회(2위)에 이어 3위를 하며, 한국 수영 역사상 최초로 세계선수권 2회 연속 메달을 획득했다.

이호준이 결승에 진출하면서, 세계선수권 같은 종목에 한국 선수 2명이 함께 결승에서 경기하는 최초의 장면도 연출됐다.

세계선수권 자유형 200ｍ 출전 기회를 놓친 김우민은 자유형 400ｍ 예선(3분44초50)과 결승(3분43초92)에서 연거푸 개인 기록을 경신하며 세계 톱5에 안착했다.

(항저우=연합뉴스) 홍해인 기자 = 황선우가 25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 남자 계영 800ｍ 자유형 결승에서 마지막 영자로 나서 역영하고 있다. 2023.9.25 hihong@yna.co.kr

황선우, 이호준, 김우민이 동시대에 역영하면서, 한국 수영은 황선우 혼자서는 달성할 수 없는 '단체전' 아시안게임 금메달을 넘봤고, 실제로 손에 넣었다.

2022년 부다페스트 세계선수권 계영 800ｍ에서 단체전 사상 처음으로 세계선수권 결승에 진출해 7분06초93의 한국 신기록으로 당당히 6위를 차지한 한국은 올해 7월 후쿠오카 세계선수권에서는 7분04초07로 한국 기록을 더 단축하며 6위에 올랐다.

후쿠오카 세계선수권 계영 800ｍ 당시 감기몸살로 고전했던 황선우는 이번 항저우 아시안게임에서는 정상적인 몸 상태로 '마지막 주자'를 맡았다.

이호준은 세계선수권이 끝난 뒤 "처음 한국 수영이 계영 800ｍ 금메달을 목표로 정한다는 말을 들었을 때 선수들이 확신하지는 못했다"고 털어놓으며 "개인이 발전하고, 팀으로 함께 성장하는 동안 가능성이 생겼다. 중국 선수들이 좋은 성적을 내는 건 맞지만, 스포츠에는 이변이 일어난다"고 항저우 아시안게임 금메달을 정조준했다.

이제 한국 남자 계영 800ｍ 대표팀이 아시아 무대에서 1위를 하는 건, 이변이 아니다.

황선우는 "한국 계영 800ｍ 대표팀은 올림픽과 세계선수권 메달을 바라보며 함께 나아갈 것"이라고 세계 중심부로 시선을 돌렸다.