[촬영 최송아]

(항저우=연합뉴스) 최송아 기자 = "게임 할 때 혼내셨던 어른은 저희 엄마밖에 없는데요, 어머니는 아직도 이런 걸 잘 모르세요. 다른 분이 알려주셔서 아들이 금메달 땄다는 걸 아시게 됐다고 하는데 '어설픈' 문자로 너무 좋다고 하시더라고요."

'마흔넷 금메달리스트' 김관우의 목소리가 떨렸다.

김관우는 28일 열린 2022 항저우 아시안게임 스트리트 파이터 V 결승전에서 대만의 샹여우린을 물리치고 우승, 이번 대회부터 아시안게임 정식 종목이 된 e스포츠의 한국 첫 금메달리스트로 이름을 남겼다.

다음 날인 29일 중국 항저우의 한 호텔에 마련된 대한체육회의 스포츠외교라운지에서 열린 메달리스트 기자회견에 참석하는 뜻깊은 경험도 했는데, '게임을 할 때 혼냈던 어른 중에 축하 인사를 해 온 사람이 있느냐'는 질문에 어머니 얘기를 하다가 눈물이 터졌다.

김관우는 "어머니는 아직 이런 걸 잘 모르신다. 찾아보기 힘드신 연세이기도 하고… 다른 분이 '아들이 금메달을 땄다'는 식으로 연락을 해주셨다고 한다. 약간 어설픈, 어렵게 친 것 같은 문자로 '너무 좋다. 기쁘다'고 해주셨다"며 울먹였다.

이어 "오래 연락하지 못한 친척 형에게도 연락이 왔다"며 눈물을 쏟았다.

하루 길게는 10시간까지 맹훈련한 끝에 아시안게임 금메달을 목에 건 그는 원동력을 '도전'이라고 꼽았다.

(항저우=연합뉴스) 안홍석 기자 = 28일 중국 항저우 e스포츠센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임(AG) 스트리트 파이터 V 결승전에서 대만의 샹여우린을 세트 점수 4-3으로 물리치고 금메달을 획득한 뒤 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진을 향해 포즈를 취하고 있다. 2023.9.28 ahs@yna.co.kr

김관우는 "대부분의 대회를 도전적으로 참가하고 있다. 이번에도 도전해보자는 생각으로 선발전에도 출전하고 최선을 다해 우승해서 국가대표가 됐다"면서 "오래 게임을 해 왔지만, 성장하면서 아시안게임에서 강력한 모습을 보이고 싶었다. 금메달이라는 결과를 얻어서 기쁘다"고 여전한 감격을 전했다.

그는 "스트리트 파이터는 해본 분은 아시겠지만, 오락실에서 하는 거고, 하러 가면 항상 혼나던 게임이다. 어릴 때 게임을 좀 하셨다면 안 맞아본 분이 없을 것"이라며 "그래도 항상 좋아했고, 옆구리를 맞아가면서도 놓지 않았던 의지와 강한 승리욕으로 지금까지 왔다"고 자평했다.

또래 남성이라면 누구나 즐기던 오락으로 아시아 정상까지 선 김관우는 스포츠 스타들의 시선도 한 몸에 받았다.

한국 선수 중 하계 아시안게임 금메달을 가장 많이 딴 선수(6개)인 펜싱 남자 사브르의 구본길(국민체육진흥공단)도 그중 한 명이다.

기자회견에서 김관우의 옆자리에 앉아 있던 구본길은 "솔직히 저 격투 게임, 특히 '철권'을 잘한다"면서 "철권이 아시안게임에서 열렸다면 김관우 선수 대신 제가 이 자리에 있었을지도 모를 정도로 잘하고, 요즘도 한다"고 귀띔했다.

그는 "게임이 대단한 점은, 큰 집중력이 필요하다는 거다. e스포츠든 스포츠든 중요한 부분"이라며 '리스펙트'를 보냈다.