(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 축구 국가대표 수비수 권경원(30·감바 오사카)이 20일 일본 아이치현 도요타시에서 열린 2022 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 중국과 1차전에 대해 "수비에서는 할 게 크게 없었다"고 말했다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국은 20일 중국과 첫 경기에서 3-0으로 완승했고, 특히 슈팅 수에서는 19-1의 일방적인 경기를 펼쳤다.

우리나라도 유럽에서 뛰는 '해외파'들이 빠졌지만 중국은 23세 이하 선수들로 이번 대회 대표팀을 구성해 전력 차가 크게 났다.

권경원은 23일 대한축구협회와 인터뷰에서 '1차전 중국과 경기 수비진 활약'에 대한 질문을 받고 "앞에서 공격수나 미드필더들이 앞선부터 열심히 압박해줘서 수비는 크게 할 일이 없었다"고 답했다.

권경원의 활약은 오히려 공격에서 빛났다. 일방적으로 중국을 몰아세우면서도 골이 터지지 않아 답답하던 전반 39분 권경원이 하프라인 부근에서 왼발로 길게 올린 공을 중국 수비수 주천제가 머리로 걷어내다가 자책골이 됐기 때문이다.

권경원은 이 상황에 대해 "선제골이 빨리 나오면 우리가 더 편하게 경기할 수 있을 것 같았다"며 "그래도 운이 따라서 골로 연결돼 다행이라는 생각이 들었다"고 돌아봤다.

김민재(페네르바체)나 김영권(울산) 등 기존 대표팀 주전 수비수들이 빠진 이번 대회에서 권경원은 "저희가 할 수 있는 최선을 다해 (김)민재나 (김)영권이 형이 해온 것에 누가 되지 않도록 잘 준비하겠다"고 다짐했다.

그는 중국과 1차전에서 수비 호흡을 맞춘 조유민(26·대전)에 대해 "능력도 있고, 또 말이 많은 스타일이라 오래 같이했던 것처럼 편했다"고 칭찬했다.

이번 대회 대표팀 가운데 유일하게 일본 리그에서 뛰는 그는 "일본 대표팀 선수들이 다 기량이 좋다"며 "일본전(27일) 전에 24일 홍콩전부터 잘 마무리하는 것이 중요하다"며 "일본과 경기 중요성은 선수들이 다 알고 있기 때문에 매 순간 간절히 임하면 저희에게 좋은 결과가 있을 것"이라고 기대했다.

중국과 경기에서 A매치 데뷔전을 치른 조유민은 "어릴 때부터 꿈꿔온 국가대표였는데 데뷔전까지 치르니 이제 비로소 그 꿈을 이룬 것 같았다"고 소감을 밝혔다.

권경원과 수비 조합에 대해 "(권)경원이 형이 훈련 때부터 많이 도와주셔서 감사드린다"며 "제 점수는 끝나고 아쉬움이 많이 들어 50점 정도"라고 자평했다.

걸그룹 티아라 출신 가수 소연과 올해 11월 결혼 예정인 그는 "대표팀에 뽑혔을 때 저보다 더 좋아하고 응원해줬다"며 "앞으로 더 잘해서 큰 목표를 이뤄보자는 얘기를 서로 주고받았다"고 예비 신부와 대화를 소개했다.

조유민은 "우리나라가 이 대회에서 지금까지 3연패를 한 것이 그냥 이뤄진 게 아니고, 선수들의 노력과 실력으로 해낸 것"이라며 "이번 대회도 상대가 누구든, 잘 준비해서 쉽지 않겠지만 4연패를 달성하고 싶다"고 각오를 밝혔다.