"'자신있게 하라'는 주변의 조언, 가슴에 잘 새겨뒀다."

'FC서울의 미래' 황기욱(22)이 목소리에 힘을 줬다. 

황기욱은 21일 서울월드컵경기장에서 펼쳐진 대구와의 2018년 KEB하나은행 K리그1 8라운드 홈경기에 선발 출격, 팀의 3대0 완승에 힘을 보탰다. 올 시즌 처음 잡은 선발 기회에서 제 몫을 톡톡히 하며 눈도장을 찍었다. 그는 "팀 분위기가 안 좋은 상황이었는데, 모두가 똘똘 뭉쳐서 이겨서 좋다. 나도 팀 승리에 도움이 될 수 있어서 기쁘다"며 웃었다. 이날 승리로 서울은 시즌 2승째를 달성, 부진 탈출의 신호탄을 쐈다.

사실 황기욱은 연령별 대표팀을 두루 거친 유망주다. 미드필더부터 최종 수비수까지 수행할 수 있는 멀티 플레이어다. 올 시즌을 앞두고는 2018년 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십에 참가하기도 했다. 하지만 프로의 벽은 높았다. 서울에서 안정적인 기회를 잡기에는 부족했다. 도전에 나섰다. 황기욱은 지난 시즌 중반 벨기에 투비즈로 이적, 유럽에서 경험을 쌓은 뒤 돌아왔다. 그는 "벨기에 리그에서 배운 것이 많다. 무엇보다 내가 해야 하는 역할, 어떻게 살아남아야 하는지를 뚜렷하게 배웠다"고 말했다. 

눈빛부터 달라진 황기욱. 주변에서도 관심을 갖고 도움을 준다. "우리 팀에 있는 베테랑 형들이 플레이에 조언을 많이 해준다. '자신 있게 하라'고 격려해준다. 감독님께서도 '어린 나이가 아니다. 더 당차게 하라'고 격려해 주신다. 가슴에 잘 새겨뒀다. 덕분에 경기 때 훈련한 내용을 보여드릴 수 있는 것 같다." 

황기욱은 25일 광양축구전용구장에서 펼쳐지는 전남과의 대결에 출격 대기한다. 그는 "궂은일을 해서라도 팀에 도움이 됐으면 좋겠다. 항상 준비하고 있다. 대구전 승리가 분위기 전환에는 확실히 도움이 됐다고 생각한다. 준비 잘해서 좋은 성적 거둘 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 다졌다.