야구장을 뜨겁게 휘감고 있는 논란의 저작인격권 침해. 가장 괴로운 사람은 분위기를 이끌어야 하는 응원단장들이다. 

그동안 프로야구 경기장에서 음악과 노래는 빼놓을 수 없는 요소였다. 치어리더들은 흥겨운 최신 음악에 맞춰 춤과 이벤트를 선보이고, 관중들은 개사한 선수 개개인 응원가를 힘차게 불렀다. 또 선수들도 자신들의 개성을 담은 등장곡을 선별해, 타석에 들어서거나 마운드에 올라갈때 분위기를 고조시키는 역할을 했다. 그만큼 쉬지 않고 음악이 흘러나오는 장소가 바로 야구장이었다. 

하지만 지난 1일부터 야구장에서 선수 등장곡이 모두 사라졌다. 원작자들과의 원만한 합의가 어렵고, 몇몇 구단들이 소송을 당하기도 하면서, 5월부터 선수가 등장할때 노래를 틀지 않기로 10개 구단이 합의했다. 노래를 변형해서 쓰거나 일부만 트는 것도 문제가 된다. 

사실 저작권 문제는 지난 시즌부터 본격적으로 화제가 됐다. 그동안은 대부분 '무료'로 음악을 사용했지만, 원작자들이 어필을 하면서 구단들도 적극적인 해결책을 모색했다. 합의에 따라 저작권료를 지불하기도 하고, 원작자가 사용을 허락할 경우 비용 지불 없이 사용하기도 했다.  

구단도 적극적으로 해결 방안을 모색했으나 좀처럼 접점을 찾기가 힘들다. 특히 원작자가 노래 한곡당 많은 액수의 저작권료를 요구할 경우, 구단 입장에서는 금전적인 부담이 크다. 

이런 사정을 이해하고 있는 팬들은 "유명곡을 틀지 않아도 괜찮다"는 목소리를 내고 있지만, 응원단장들의 입장은 또 다르다. 10개 구단 응원단장들은 서로 꾸준히 의견이나 이슈를 공유하며 대화를 나눈다. 이번 응원가, 등장곡 문제 역시 자주 화두에 오르지만, 결론 없이 도돌이표 토론으로 끝이 난다. 

가장 아쉬운 것은 이미 팬들에게 많은 사랑을 받고 있던 구단의 대표곡들이나 선수의 응원가를 더이상 쓸 수 없다는 사실. 구단에서도 합의를 위해 노력했으나 불발된 곡들이 다수다. 그 부담은 고스란히 응원단장들에게 돌아온다. "왜 그 노래를 부르지 않냐"고 항의하는 팬들도 있고, 새로운 응원가 창작에 대한 고민도 있다.

지난해 넥센 히어로즈가 이런 부분을 고려해 저작권 논쟁이 생기지 않는 클래식 곡들, 오래된 노래들을 개사해 응원가 대부분을 교체했었는데 당시 팬들의 반응은 무척 냉담했다. 하지만 지금은 모든 구단이 넥센과 비슷하게 따라갈 수밖에 없다.

A 단장은 "응원가를 한곡 만드는 것도 굉장한 고민이 필요하다. 팬들의 입맛을 100% 만족시키기 어려워서 더 괴로운데, 기대치는 크니까 부담이 될 수밖에 없다"며 괴로움을 호소했다. 

또 확실히 현장에서 느껴지는 응원 열기나 분위기가 이전보다 못한 것이 사실이다. 이런 응원 문화가 그동안 프로야구 흥행에 큰 기여를 했던 것을 감안하면 KBO(한국야구위원회) 역시 무척 고민스럽다.