KBO리그 10개 구단은 제 각기 고유한 팀 컬러를 갖고 있다. 팀 성적이 바탕에 깔리고, 오랜 기간 쌓아온 전통, 연고 지역 특성을 함유하고 있다. 그런데 SK 와이번스는 애매한 부분이 있다. 2000년 1군에 합류해 구단 역사가 길다고 보기 어렵다. 상대적으로 다른 지역 구단에 비해 열성적인 팬을 보유하고 있는 것도 아니다. 연고지인 인천 인구 중 토박이가 30%에 그쳐 흥행면에서 불리하고, 정체정을 정립하기도 어렵다. SK는 2007~2008년 한국시리즈 우승을 시작으로 2010년대 초중반까지 최강 전력을 자랑했다. 거의 매년 포스트시즌, 한국시리즈에 진출해 세 차례 정상을 밟았다. 성적만 놓고보면 명문 구단으로서 손색이 없는데, 무엇인가 살짝 부족해 보인다. 지역적인 한계가 작용한 탓이다.  

하지만 팬을 위한 다양한 서비스와 이벤트, 상품개발 등 마케팅 활동, 사회공헌 사업은 KBO리그 10개 구단을 통틀어 최고다. 끊임없이 새로운 아이디어를 쏟아낸다. 여러가지 시도가 산뜻하고 참신하다.  

지난 26일 인천 문학종합운동장 내 구단 사무실에서 만난 류준열 SK 구단 사장(54)은 "전국구 구단으로 자리잡는 게 목표"라고 했다. 야구단이 한 단계 도약해야할 시점으로 보고 있었다. 류 사장은 '팬'을 '고객'이라고 표현했다. 그가 2016년 1월 부임한 후 와이번스는 또 달라졌다. '성적'과 '흥행', '구단 자립'이라는 세 가지 지향점을 향해 달려가고 있다. 4월 30일 현재 1게임차 2위에 올라있는 SK는 올 시즌 관중 100만명을 목표로 하고 있다. 올 해 우승과 100만 관중을 동시에 바라보고 있다.  

-SK 구단은 보도자료를 가장 자주 내는 팀이다. 또 스포테인먼트(Sports+Entertainment) 개념을 처음 도입했고, 다양한 마케팅 상품을 출시하면서, 활발하게 지역 연계 프로그램을 운영한다. 새로운 시도를 많이 하는데, 직원들에게 많은 주문을 하는 것 같다.  

스포테인먼트는 내가 오기 전부터 시작해 기반을 잘 갖춰 전통으로 남아있다. 구단주님과 한달에 한번 오프라인 미팅, 매주 온라인 미팅을 한다. 우리의 가장 큰 자산은 야구다. 그 다음이 응원, 이벤트 등 팬서비스다. 야구단 규모가 커져 투자가 늘고 있는데, 어떤 식으로 해야 즐거움을 드릴 수 있나 고민하고 있다. 고객 친화적인 야구장을 만들기 위해 지난해 30억원, 올해 10억원을 투입했다. 또 연 단위 계획을 세웠다. 요일별로 고객 맞춤형 이벤트 만들었다. 수요일은 레이디스 데이, 목요일은 직장인의날, 토요일은 패밀리데이다. 어제는 커플데이였는데, 커플들이 여러 장기자랑, 게임을 했다. 이런 행사를 통해 시구, 시타 기회를 드린다. 같은 스포테인먼트지만 참신한 아이디어가 계속해서 나온다.(류 사장은 최창원 구단주가 직접 인터뷰를 해 구단 대표에 선임됐다. 류 사장은 '팬'보다 '고객'이라는 표현을 자주 사용했다. 고객을 중시하는 모기업 SK텔레콤 기업 문화 영향인 듯 했다)