(항저우=연합뉴스) 이지은 기자 = 26일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 여자 자유형 100m 예선에 출전한 북한 박미성이 경기를 마치고 기록을 확인하고 있다. 2023.9.26 jieunlee@yna.co.kr

(항저우=연합뉴스) 하남직 기자 = 북한 박미성(22)이 출발 신호와 함께 수영장으로 뛰어들었다.

북한 수영이 4년 만에 국제무대로 복귀한 순간이다.

박미성은 26일 중국 저장성 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 경영 여자 자유형 100ｍ 예선에 출전해 58초79에 레이스를 마쳤다.

29명 중 순위는 18위. 하지만, 그의 출전만으로도 의미는 있다.

북한 수영 선수가 국제대회에 출전한 건 2019년 10월 중국 우한에서 열린 세계군인체육선수권 이후 약 4년 만이다. 국제수영연맹은 세계군인체육선수권에서 세운 기록을 공식 기록으로 인정한다.

박미성은 4년 전 우한 세계군인체육선수권에서 26초31의 여자 자유형 50ｍ 북한 기록을 세웠다.

2019년 5월 러시아에서 열린 러시아 국내대회에서는 여자 자유형 100ｍ 북한 기록(58초28)을 작성하기도 했다.

이날은 자신의 개인 최고 기록보다 0.51초 느리게 터치패드를 찍었다.

경기 뒤 박미성은 공동취재구역에서 인터뷰를 요청하는 한국 취재진을 향해 고개를 흔들며 지나갔다.

이번 대회에서 북한 선수들은 중국 취재진의 취재 요청도 받아들이지 않는 것으로 알려졌다.

박미성은 28일 자유형 50ｍ, 29일 접영 50ｍ에도 출전한다.

재일본조선인총연합회(조총련) 소속인 리혜경(18)은 여자 접영 100ｍ(27일), 자유형 50ｍ(28일), 접영 50ｍ(29일) 경기에 차례대로 출전한다.

이번 대회 수영 경영에 출전한 북한 선수는 박미성과 리혜경, 단 두 명이다.

(항저우=연합뉴스) 이지은 기자 = 26일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 여자 자유형 100m 예선에서 북한 박미성이 역영하고 있다. 2023.9.26 jieunlee@yna.co.kr

북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 창궐하기 시작한 2020년 초에 국경을 폐쇄했고, 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에도 불참해 국제올림픽위원회(IOC)로부터 2022년까지 국제대회에 출전할 수 없는 징계를 받았다.

이번 아시안게임에 출전한 북한 선수 대부분이 처음으로 국제 대회에 나서거나 2018년 또는 2019년 이후 4∼5년 만에 국제 대회를 치른다.

북한 수영 경영은 아시아에서도 '최하위권'이다.

아시안게임 수영 경영에서 메달을 딴 북한 선수는 1982년 뉴델리 대회에서 여자 평영 100ｍ와 200ｍ 2위(은메달 2개) 김명숙, 단 한 명뿐이다.

이날 한국의 허연경(17·방산고)은 55초24로, 전체 6위에 올라 결승에 진출했다.

정소은(27·울산광역시청)은 56초33으로 9위를 해 아쉽게 8명이 받는 결승 진출권을 놓쳤다.