(서울=연합뉴스) 장현구 기자 = 대한야구소프트볼협회가 내년부터 열리는 전국 규모의 고교야구대회에 '로봇 심판'을 도입하는 방안을 적극적으로 추진하고 있어 관심이 집중된다.

이종훈 협회장과 양해영 협회 부회장은 15일 열린 기자간담회에서 스트라이크와 볼을 기계가 자동으로 판정해 구심에게 알려주는 로봇 심판을 내년 도입하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

정식 명칭이 '자동 스트라이크·볼 판정 시스템'인 로봇 심판은 현재 미국프로야구 마이너리그, KBO 퓨처스(2군)리그 등에서 시범 운영 중이다.

기계가 스트라이크와 볼을 판독해 결과를 이어폰을 낀 구심에게 전달한다.

세계야구소프트볼연맹(WBSC) 주관 국제대회에서도 아직 로봇 심판은 도입되지 않아 만일 우리나라 고교야구가 실전에서 로봇 심판을 운영한다면 세계적으로도 큰 이정표를 세울 것으로 보인다.

그간 아마추어 야구에서 심판 판정 문제가 적지 않게 논란을 일으킨 만큼 로봇 심판이 공정성을 크게 강화할 것으로 협회는 기대했다.

특히 전국 고교대회 결과는 선수들의 대학 입시 성적으로 직결되기에 투명한 판정을 요구하는 학부모들이 로봇 심판 도입을 더욱 환영한다고 양해영 부회장은 분위기를 전했다.

학부모들은 현재 전국 고교대회 8강전부터 이뤄지는 비디오 판독을 전체 경기에 적용해달라고 공명정대한 판정을 강하게 요청한다고 한다.

협회가 협회 심판팀장을 대상으로 로봇 심판 판정을 테스트했더니 지금 당장 운영해도 문제가 없을 것 같다는 답변을 들었을 정도로 판정의 정확도와 만족도가 높은 것으로 알려졌다.

협회 주관 대회에서 활동하는 심판들이 로봇 심판을 긍정적으로 인식해 도입에 걸림돌도 없는 편이다.

양해영 부회장은 "볼이 홈플레이트를 관통함과 동시에 기계가 스트라이크와 볼을 판독해 심판에게 즉각 알려준다"며 "판독 후 심판에게 통보에 이르는 시간 지연의 우려는 없을 것 같다"고 설명했다.

이어 "로봇 심판 도입이 확정되면 심판, 전국 지도자들을 대상으로 로봇 심판 테스트 시연회를 열고, 초기에는 양쪽 더그아웃에 기계의 볼 판정을 그대로 전해 공정성을 더욱 높이는 방안도 고려 중"이라고 덧붙였다.

협회는 로봇 심판을 운영 지원 신청서를 문화체육관광부에 제출하고 심사 결과를 기다리는 중이다.