(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 여자배구 페퍼저축은행이 신임 감독으로 아헨 킴(37)을 선임했다고 17일 발표했다.

아헨 킴 감독은 2023-2024시즌부터 공식적으로 감독직을 수행하며, 3월 초에 입국해 팀에 합류한다.

현재 팀을 이끄는 이경수(44) 감독 대행은 남은 2022-2023시즌까지 팀을 이끈 뒤 다음 시즌에는 수석코치로 업무를 이어간다.

한국계 미국인인 아헨 킴 감독은 2018년부터 미국 전미대학체육협회(NCAA) 디비전1에 속한 아이비리그 브라운대학교 배구팀 감독을 맡았다.

유망주 영입과 선수 개인별 육성, 세밀한 전술 실행 등을 통해 부임 3년 만인 2021년 팀을 아이비리그 1위에 올리며 브라운대학교 역사상 최초의 NCAA 토너먼트 진출을 달성했다.

아헨 킴 감독은 2021년 13승 1패를 거두며 아이비리그 올해의 감독에 선정됐고, 팀에서는 5명의 선수가 그해 최고의 수비수상과 신인상을 받았다.

미국 펜실베이니아주 필라델피아 출신으로 학창 시절 배구 선수로 활동한 아헨 킴 감독은 2008년 지역 대학 코치로 지도자 생활을 시작했다.

김동언 페퍼저축은행 단장은 "아헨 킴 신임 감독은 NCAA에서 14년 이상의 지도 경력을 쌓았다. 팀을 리그 상위권으로 도약시킨 경험이 있는 지도자"라며 "젊은 선수로 구성된 팀에 힘과 활력을 더해 성장시킬 것으로 기대한다"고 밝혔다.

아헨 킴 감독은 "감독으로 합류해서 매우 영광스러운 것과 동시에 기대감이 크다"며 "페퍼저축은행이 최고의 팀으로 성장하도록 최선을 다할 것"이라고 포부를 밝혔다.

페퍼저축은행 구단은 아헨 킴 감독을 팀 토대를 단단하게 다질 적임자로 판단해 영입했다.

페퍼저축은행은 V리그에 처음 합류한 지난 시즌 최하위(3승 28패, 승점 11)에 이어 이번 시즌 역시 7위(3승 25패, 승점 9)로 처져 있다.

팀 초대 사령탑인 김형실(71) 전 감독은 올 시즌 개막 10연패를 당한 뒤 사의를 표했고, 이후 이경수 수석 코치가 감독 대행으로 팀을 이끌고 있다.

선수층 보강이 절실한 페퍼저축은행은 외부 수혈과 체계적인 선수 육성을 병행하기 위해 적임자를 물색해왔다.

페퍼저축은행 관계자는 "아헨 킴 감독은 팀 방향성에 알맞은 감독"이라며 "3월 초 입국한 뒤에는 자유계약선수(FA) 영입과 외국인 선수 트라이아웃으로 업무를 시작할 계획"이라고 설명했다.