(로마=연합뉴스) 신창용 특파원 = 포르투갈 언론이 환상적인 패스로 한국 축구 대표팀에 극적인 월드컵 16강 티켓을 선사한 손흥민(30·토트넘)을 슈퍼히어로에 빗댔다.

포르투갈 일간 엑스프레소는 3일 한국이 포르투갈에 2-1 역전승을 거두고 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강 진출에 성공하자 "2002년의 박지성이 없었지만 대신 한국에는 기막힌 슈퍼히어로가 있었다"며 손흥민의 활약상을 전했다.

손흥민의 활약을 20년 전 한일 월드컵 포르투갈전 결승 골의 주인공 박지성에 못지않았다고 평가한 셈이다.

당시에도 한국은 조별리그 최종전에서 포르투갈과 격돌해 1-0 승리를 거두고 16강 진출을 확정했다.

엑스프레소는 양 팀이 1-1로 맞선 후반 46분의 상황을 자세하게 묘사했다.

엑스프레소는 "포르투갈이 코너킥을 할 때만 해도 경기는 1-1 무승부로 끝나는 듯 보였다"며 "그때 손흥민에게 공이 갔다"고 전했다.

이 매체는 "손흥민이 1ｍ, 또 1ｍ 전진할수록 함성은 커졌고, 수비수 여러 명이 에워쌌지만, 손흥민은 밸런스를 잃지 않았다"며 "그틈에서 황희찬에게 전달된 마지막 패스는 절묘했다"고 덧붙였다.

엑스프레소는 이날 경기 최고의 선수는 손흥민이었다며 "오직 필요했던 것은 슈퍼히어로의 순간이었다"고 전했다.

이 매체는 또한 이강인, 이재성 등도 중원에서 투지를 보여줬다며 전체적으로 한국이 포르투갈보다 승리에 더 목말랐던 것이 경기 승패를 갈랐다고 전했다.

또 다른 포르투갈 언론매체인 '디아리오 데 노티시아스'는 "포르투갈의 이번 월드컵 최악의 경기"라고 평가했다.

이 매체는 "포르투갈은 무승부에 만족하는 듯 느슨하게 경기했고, 결국 한국에 기적의 순간을 선사하며 그 대가를 치렀다"고 전했다.