[AP=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = 맨체스터 시티의 '레전드 수비수' 출신 뱅상 콩파니(36) 감독이 이끄는 잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부리그) 번리가 시즌 종료 7경기를 남기고 프리미어리그(1부리그) 승격을 조기 확정했다.

번리는 8일(한국시간) 영국 미들즈브러의 리버사이드 스타디움에서 열린 미들즈브러와 2022-2023 챔피언십 40라운드 원정에서 2-1로 이겼다.

앞으로 7경기를 더 치러야 하는 번리(25승 12무 2패·승점 87)는 6경기를 남긴 3위 루턴(승점 68)과 승점 차 19점으로 벌리면서 남은 경기 결과에 상관 없이 EPL 자동 승격권(1~2위)이 주어지는 최소 2위를 확보했다.

이에 따라 2021-2022시즌 EPL 무대에서 최하위에 그쳐 챔피언십으로 강등했던 번리는 한 시즌만 2부리그에서 보내고 EPL 승격의 기쁨을 맛보게 됐다.

[AP=연합뉴스]

전반 12분 애쉴리 반즈의 선제골로 앞서나간 번리는 후반 3분 미들즈브러의 추바 아크폼에게 페널티킥으로 동점을 허용했지만, 후반 21분 코너 로버츠의 결승골이 터지면서 2-1 승리를 완성했다.

번리는 지난해 11월 13일 블랙번전 3-0 승리를 시작으로 이날 미들즈브러전까지 19경기 연속 무패(15승 4무) 행진을 펼치며 EPL 조기 승격을 이뤄냈다. 이번 시즌 패배도 단 2경기뿐이었다.

특히 번리는 이번 시즌 39경기를 치르면서 76골을 넣고 실점을 30골로 막았다. 이는 이번 시즌 40라운드까지 24개 챔피언십 구단 가운데 '최다 득점-최소 실점' 기록이다.

[AP=연합뉴스]

번리 승격의 주인공은 경기를 잘 치러낸 선수들이지만 지난해 6월 지휘봉을 잡은 콩파니 감독의 역할도 컸다.

벨기에 출신인 콩파니는 현역 시절 EPL을 대표하는 중앙 수비수로 명성을 떨쳤다.

2008년부터 11년 동안 맨시티에서 뛰며 유럽 최고의 수비수로 인정받았다.

그는 맨시티의 주장이자 정신적 지주 역할을 맡아 EPL 4차례, 잉글랜드축구협회(FA)컵 2차례, 리그컵 4차례, FA 커뮤니티 실드 2차례 등 다양한 우승 트로피를 들어 올렸다.

콩파니는 현역 은퇴 이후 2020년 8월부터 고향 팀인 벨기에 안더레흐트 사령탑에 올라 정규리그에서 2020-2021시즌 4위, 2021-2022시즌 3위 등 좋은 성적을 냈다.

번리는 팀이 2부리그로 강등된 이후 새 사령탑을 찾다가 콩파니 감독을 선택했고, 콩파니 감독은 EPL 조기 승격으로 화답했다.

이에 따라 다음 시즌 EPL에서는 '맨시티 레전드' 콩파니 감독이 친정팀을 상대하는 재미있는 장면도 연출될 예정이다.