▲ NC 김경문 감독이 3일 삼성전을 끝으로 사퇴했다. 

 '현장 리더십 교체'라는 제목으로 보도 자료를 배포한 시각은 3일 밤 10시 9분. 삼성 라이온즈와 경기에서 7-8로 패한 뒤 44분이 지나서였다. 구단은 "김경문 감독 이후 유영준 단장을 감독 대행으로 정해 남은 시즌을 치른다"고 알렸다. 

발표는 늦은 밤에 났지만 이미 그 전부터 조짐이 있었다. 김경문 감독이 3일 삼성전을 끝으로 사퇴하고 유영준 단장이 대행을 맡는다는 구체적인 내용을 담은 소문이 돌았다. NC 구단 관계자는 경기 전만 해도 "처음 듣는 말"이라고 했다. 

경기가 끝난 뒤 아무 소식이 없어 뜬소문으로 넘기려던 참이었다. 그때 울린 휴대전화 진동 두 번, 문자 알림에 상황을 직감했다. 잠시 후 도착한 보도 자료에는 감독 교체 소식이 담겨 있었다. 

유영준 전 단장, 현 감독 대행의 목소리에는 아쉬움이 깊게 서려 있었다. 그는 "선수들이 많이 힘들 거다. 선수단을 추스르는 게 우선"이라고 했다. 또 "김경문 감독님이 참 잘해 주셨다. 올해 유난히 안 풀리는 게 많았다. 야구가 참 힘들다"고 말했다. 

실업 야구 시절 한국화장품에서 포수로 활약했던 그는 장충고 감독으로 지도자 생활을 하다 NC 창단과 함께 스카우트를 맡았다. 단장 승진 전에는 스카우트 팀장을 지냈다. NC가 1군 합류 2년 만에 포스트시즌에 진출하고, 꾸준히 가을 야구를 경험할 수 있던 데에는 유영준 감독 대행의 공이 컸다. 

그는 스카우트 팀장에서 단장이라는 요직을 맡게 된 점을 부담스러워하면서도 현장과 발을 맞춰 좋은 팀을 만들겠다는 의욕이 있었다. 그러나 이번 결정 과정에서는 목소리를 내지 못했다. 그는 "경기 전에 결정이 됐다는 걸 들었다"고 했다. 

그런데 단장 대행을 맡게 된 김종문 전 미디어홍보팀장은 "표현이 조금 다르게 된 것 같다. 경기 후 김경문 감독과 황순현 대표가 만나 결정을 내렸다"고 밝혔다. 하지만 경기 전부터 떠돈 소문과 사실이 너무 일치했다. 

내부에서도 제때 소식을 듣지 못했다. 선수단 분위기는 어떤지 확인하기 위해 한 선수에게 연락을 했다. 먼저 "힘든 상황이시겠지만…"이라고 말을 꺼냈는데 그는 "무슨 일이십니까?"라고 되물었다. 

김경문 감독 교체 건으로 전화했다고 하자 "감독님께서 사퇴하셨습니까?"하며 한동안 말을 잇지 못했다. 혼란스러운 듯 "저도 알아봐야겠다"고 했다. 

NC 황순현 대표는 보도 자료에서 "과감한 혁신으로 팬의 기대에 부합하겠다"고 했지만 선수단의 혼란부터 막지 못했다. 기사로 전해 듣기에는 가혹한 소식이었다.