(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 11월 카타르에서 개막하는 2022 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서 선수들의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 여부가 각 출전국 경기력에 변수가 될 전망이다.

영국 신문 데일리메일은 16일 "잉글랜드 대표팀의 개러스 사우스게이트 감독이 코로나19 백신을 맞지 않은 선수를 26명 엔트리에 선발하기 어려울 수 있다"고 보도했다.

현재 코로나19 백신을 맞지 않은 사람이 카타르에 입국하려면 입국 후 5일간 격리해야 하기 때문이라는 것이다.

이번 월드컵에서 이란, 미국, 웨일스와 함께 B조에 편성된 잉글랜드는 대회 첫날인 11월 21일 이란과 조별리그 1차전을 치르는 일정이다.

데일리메일은 "잉글랜드 대표팀은 카타르 입국 후 6일 만에 조별리그 첫 경기를 하게 된다"며 "따라서 코로나19 백신을 맞지 않은 선수는 카타르 도착 후 동료 선수들과 손발을 맞춰볼 기회가 거의 없게 된다"고 우려했다.

이런 규정 아래에서 사우스게이트 감독이 코로나19 백신을 맞지 않은 선수를 최종 엔트리에 넣을 경우 사실상 조별리그 1차전 가용 인원이 줄어들 수밖에 없다는 것이다.

이 매체는 "잉글랜드의 월드컵 최종 엔트리에 들어갈 가능성이 있는 선수 중 코로나19 백신을 맞지 않은 선수가 다수 있는 것으로 확인했다"며 "프랑스 역시 은골로 캉테와 같은 선수가 코로나19 백신 미접종 상태"라고 전했다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그의 크리스털 팰리스도 이번 여름 싱가포르와 호주에서 프리시즌 일정을 진행했으나 싱가포르와 호주의 코로나19 백신 관련 입국 규정으로 인해 주전급 다수가 동행하지 못했다는 것이다.

프리미어리그는 올해 1월 "리그 선수의 80% 정도가 코로나19 백신 접종을 마쳤다"고 밝힌 바 있다.

데일리메일은 "FIFA에서 카타르를 상대로 월드컵 이전에 코로나19 백신 관련 입국 기준을 완화해달라고 요청하는 것으로 알려졌다"며 입국 관련 규정이 바뀔 가능성에도 주목했다.