더군다나 다음 상대인 ‘나이지리아 악몽’ 카마루 우스만(31, 나이지리아)는 UFC에서 7경기 동안 싸워 오면서 단 한 번도 테이크다운을 당하지 않은 선수다.

상대를 넘겨야 하는 마이아가 느끼기엔 이보다 더 극상성이 없었다.

20일(이하 한국 시간) 칠레 산티아고 모비스타 아레나에서 열린 UFC 파이트 나이트 메인이벤트에서 마이아는 우스만을 넘기지 못하고 생애 첫 3연패에 빠졌다.

마이아는 25분 동안 16회 테이크다운을 시도했지만 한 번도 우스만의 위에 올라타지 못했다.

1라운드 1번, 2라운드 3번, 3라운드 5번, 4라운드 3번, 5라운드 4번 모두 실패했다.

방어에 집중하던 우스만은 마이아의 체력이 빠진 3라운드부터 성큼성큼 전진했다. 우스만의 위협적인 주먹에 마이아는 뒤로 물러나기 급급했다.

4라운드에 우스만의 정확한 오른손 스트레이트가 마이아의 얼굴에 꽂혔다. 마이아는 바닥에 쓰러져 큰 충격을 받았다.

마지막 5라운드. 마이아에겐 한 방이 필요했지만 나오지 않았다. 경기 종료 10여 초를 남기고 이날 경기 16번째 테이크다운도 힘없이 실패했다.

최근 우들리와 코빙턴에게 졌고, 2013년 제이스 실즈와 2014년 2월 로리 맥도널드에게 져 2연패를 겪었던 마이아이지만 3연패는 2001년 데뷔하고 처음이다.

웰터급 7위 우스만은 12연승을 이어 갔다. UFC에선 8전 8승. 자신이 갖고 있던 UFC 웰터급 최다 연승 기록을 새로 썼다.

“마이아를 존경한다”고 입을 연 “핑계는 아니지만 2라운드에 오른손이 부러졌다. 그래서 끝내고 싶었지만 못 끝냈다”고 말했다.

우스만은 “난 상대를 가리지 않는다. 내 SNS는 그대로 있다”고 어필했다. 

타이타나 수아레스 복귀 후 2연승

세계 도박사들은 코메인이벤트에서 랭킹 12위 타이타아 수아레스의 압승을 예측했다. 수아레스는 미국 레슬링 국가 대표를 지냈던 선수. 그의 세계적인 레슬링 기술을 상대 알렉사 그라소가 못 막을 것이라는 분석이었다.

예상대로 경기는 일방적이었다. 수아레스의 레슬링이 순식간에 경기를 끝났다. 그라소를 테이크다운하고 리어 네이키드 초크를 걸어 탭을 받았다. 그라소를 넘어뜨린 순간부터 팔로 목을 감싸기까지 모든 과정이 물 흐르듯 이루어졌다.

수아레스는 2014년 종합격투기 선수로 전향했고 2016년 디얼티밋파이터를 통해 UFC에 입성했다. 갑상선암 때문에 옥타곤을 떠났다가 완치하고 돌아온 지난해 11월 비비앙 페레이라를 잡고 성공적으로 돌아왔다. 그라소까지 꺾고 UFC에서 3연승, 통산 6전 전승 가도를 달렸다.

수아레스는 “이제 탑10에 들고 타이틀도 경쟁하고 싶다”고 말했다.

2연승에 도전했던 그라소는 타격에 비해 취약한 그라운드 실력에 덜미가 잡혔다. 통산 2번째 패배, KO패는 처음이다.