그란데 코치는 스페인 스포츠 신문 마르카와 인터뷰를 통해 한국 생활과 한국 대표 팀, 한국 축구의 상황에 대해 이야기했다. 스페인 시간으로 1일 보도됐다.

마르카와 인터뷰에서 그란데 코치는 “한국의 문화적 특성으로 인해 선수들은 꿈도 크고 규율이 아주 좋다. 지시를 잘 이행한다. 하지만 그 교육 때문인지 성깔(mala leche)이 부족하다”고 장단점을 말했다.

스페인어로 성깔을 뜻하는 mala leche는 비열하더라도 강하고, 이기적으로 이기기 위해 펼치는 행동 습성을 뜻한다. 그란데 코치는 “축구를 할 때는 그런 성깔이 필요하다. 조금은 비열한 플레이도 필요한 법이다. 더 경쟁적이어야 한다”고 했다.

이 문제에 대해 “가르치려고 노력은 하고 있다”고 말한 그란데 코치는 의사소통 문제가 아쉽다고 했다. “보다 직접적으로 소통하고 선수들과 교감하고 싶은데 모든 말을 통역사를 거쳐서 진행하니 문제가 있다.”

마르카가 성깔있는 선수가 없다는 얘기에 레드불잘츠부르크에서 뛰는 황희찬이 유로파리그 경기에서 그런 모습을 보여줬다고 묻자 “맞다”고 대꾸했다. 그란데 코치는 “황희찬은 한국 선수들 중에 가장 유럽과 남미 선수에 가까운 성향을 갖고 있다. 성깔이 있고, 공격하고, 터프하고, 심판을 혼란하게 만든다. 상대를 불편하게 만드는 선수가 황희찬”이라고 칭찬했다. 

그란데 코치는 한국 언론 분위기에 대해 “어느 곳이나 마찬가지지만 거칠고 비판적이다. 레반도프스키에게 실점했다고 비판 받았다. 폴란드를 상대로 2-3으로 졌는데 비판을 받았다”며 웃었다. 이어 “FIFA랭킹 61위의 팀인데 너무 많은 압박을 받고 있다. 개최국 러시아(66위)를 빼면 가장 낮은 순위인데 협회 안에서는 물론, 거리에서 까지 엄청난 압박을 받고 있다”고 했다.