"다시 강해져 돌아올 것이다." 

요하임 뢰브 독일대표팀 감독이 발표한 2018년 러시아월드컵 최종명단에 이름을 올리지 못한 르로이 사네(22·맨시티)는 씩씩했다. 꿋꿋하게 다시 도전하기로 마음을 다스렸다. 

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 영플레이어상 수상자인 사네는 독일의 월드컵 최종명단에서 탈락했다. 뢰브 감독은 지난 4일(한국시각) 월드컵에 출전할 23인의 얼굴을 공개했다. 독일의 젊은 피 사네가 최종엔트리에 이름을 올리지 못한 건 충격이었다.

사네는 독일이 치른 최근 7경기에서 6경기에 출전, 러시아행 티켓을 따낼 것으로 보였지만 뢰브 감독의 생각은 달랐다. 뢰브 감독은 "(사네의 탈락은) 매우 어려운 결정이었다"고 얘기했지만 "율리안 브란트가 컨페더레이션스컵에서 더 좋은 모습을 보였다. 전지훈련에서도 잘했다"고 설명했다. 그러면서 "사네는 재능이 뛰어난 선수다. 그러나 공격수 대신 수비수를 한 명 더 데려가는 것을 선택했다"고 전했다. 

기록으로만 놓고보면 사네가 브란트나 메수트 외질보다 앞선다. 사네는 14골-19도움을 기록했다. 브란트는 올 시즌 바이엘 레버쿠젠에서 12골을 넣었다. 외질은 5골-14도움에 그쳤다. 그러나 뢰브 감독은 득점찬스 창출 능력 면에서 외질이 뛰어나다고 평가했다. 외질은 84차례 득점찬스를 만든 반면 사네는 58차례에 그쳤다.

이틀이 지났다. 사네는 충격에서 벗어난 모습이었다. 사네는자신의 SNS를 통해 '나에게 격려의 메시지를 월드컵에 나서지 못하는 건 실망스럽다. 그러나 나는 결정을 받아들여야 한다. 다시 더 강해져 돌아올 것'이라고 밝혔다.