(신시내티 AP=연합뉴스) 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스의 김하성이 2일(현지시간) 오하이오주 신시내티 그레이드 아메리칸 볼파크에서 열린 2023 MLB 신시내티 레즈와 방문 경기 8회에 솔로 홈런을 쳐낸 뒤 베이스를 돌고 있다. 김하성은 이날 홈런으로 2년 연속 MLB에서 두 자릿수 홈런을 달성했다. 2023.07.03 danh2023@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 장현구 기자 = 김하성(샌디에이고 파드리스)이 내년 3월 20∼21일 서울에서 사상 최초로 열리는 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규리그 개최를 앞두고 설레는 심경을 다시 한번 표출했다.

김하성은 17일(한국시간) MLB닷컴과의 인터뷰에서 "한국에서 MLB 경기가 처음으로 열린다는 사실을 알며 무척 기쁘다"면서 "한국 팬들은 야구에 대단히 열정적이며 야구를 관전할 줄 안다. 또 야구를 사랑하고 진지하게 생각한다"고 KBO리그 팬 문화를 MLB에 설명했다.

김하성의 소속팀인 샌디에이고와 한국인 빅리거가 많이 거쳐 간 로스앤젤레스 다저스는 서울에서 2024년 MLB 정규리그 개막전을 벌인다.

MLB닷컴은 넥센 히어로즈와 키움 히어로즈 소속으로 김하성이 KBO리그에서 7년간 연평균 타율 0.294, 홈런 19개, 타점 82개를 남겼다고 소개하고 한국에서 뛴 하루하루가 특별했다는 김하성의 회고를 곁들였다.

[그래픽] 미국프로야구 MLB 개막전 미국 외 개최지

(서울=연합뉴스) 김영은 기자 = 내년 서울에서 사상 최초로 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규리그 공식 경기가 열린다.
MLB 사무국은 로스앤젤레스 다저스와 샌디에이고 파드리스가 2024년 3월 20∼21일(이하 한국시간) 서울에서 정규리그 개막전을 벌인다고 13일 발표했다.
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김하성은 "아주 특별한 순간을 꼽을 순 없지만, 한국에서 치른 모든 경기를 기억하며 모든 순간이 대단했다"며 "열심히 뛰었기에 이를 자랑스럽게 생각한다"고 강조했다.

MLB닷컴은 김하성이 샌디에이고의 붙박이 2루수로 공·수·주에서 실력을 뽐내 MLB에서도 통할 수 있다는 점을 세계에 입증했다며 이날 필라델피아 필리스와 경기 전까지 대체선수대비승리기여도(WAR) 4.2로 팀 내 1위를 달린다고 전했다.

또 지난해에는 샌디에이고의 유격수로 활약하며 팀의 포스트시즌 진출에 힘을 보탠 김하성이 MLB에서 이룬 성과를 자랑스럽게 여긴다고 덧붙였다.

김하성은 "매일 메이저리그에서 뛸 수 있다는 사실이 자랑스럽고, 축복으로 여긴다"며 "샌디에이고가 내게 빅리그에서 뛸 기회를 준 것을 늘 행운으로 여기겠다"고 했다.

이어 "샌디에이고에서 만난 멋진 동료들과 사람들이 실망하게 하지 않고자 노력할 것이며 최선을 다해 내가 가진 능력을 보여주려고 노력하겠다"고 각오를 다졌다.