삼성 라이온즈 우완 투수 한기주가 749일 만의 선발 등판에서 부진했다.

한기주는 15일 고척 넥센전에서 선발 마운드에 섰다. 2016년 5월 27일 NC전에 KIA 소속으로 선발 등판한 뒤 749일 만의 선발 등판이었다. 2006년 입단 첫해 10승을 기록한 한기주는 2009년 팔꿈치 문제로 수술대에 올랐다. 이어 2013년 어깨 회전근 파열 수술을 받은 뒤 2015~2016년 다시 1군 자리를 노렸으나 떨어진 구위로 인해 자리잡지 못했고 지난해는 1군 등판 기록이 없다.

그리고 올 시즌 KIA에서 삼성으로 트레이드되며 재기를 노린 한기주였다. 그가 1군 마운드에 서는 것 자체도 화제가 됐다. 이날 전까지 올 시즌 구원에서 25경기에 나와 1승3패 3홀드 평균자책점 4.31을 기록한 한기주는 롱릴리프로 안정감을 보이며 부상으로 빠진 좌완 장원삼 자리를 메울 기회를 얻었다.

그러나 그 기회는 허무하게 일찍 날아갔다. 한기주는 이날 1회에만 10명의 타자를 상대하며 46개의 공을 던졌다. 1번타자 이정후부터 6번타자 김민성까지 아웃카운트를 하나도 잡지 못하고 내보냈다. 결국 1이닝 4피안타 1탈삼진 3볼넷 5실점을 기록한 한기주는 팀의 2-9 패배로 패전투수가 됐다.

오치아이 에이지 삼성 투수코치는 이날 경기 후 "원래 좋은 재능을 가진 선수였고 불펜에서는 구위가 나쁘지 않았기 때문에 선발로 내보냈지만, 선발로서는 긴장한 탓인지 좋지 않았다. 이것은 그를 선발로 기용한 코칭스태프의 잘못"이라고 자책했다.

오치아이 코치는 "경기 중간에 마운드에 올라 가서 '선발이라는 것을 의식하지 마라. 불펜에서 던지듯이 던져라'라고 말했지만 그 타이밍이 이미 늦었던 것 같다"며 아쉬워 했다. 오치아이 코치는 1회 무사 만루가 된 뒤 마운드를 방문했지만 한기주는 적시타 3개를 맞고 실점했다.

한기주는 다시 불펜에서 대기한다. 오치아이 코치는 "올 시즌은 그가 불펜에서 던지며 예전에 자신이 던졌던 것을 다시 떠올리게 하는 게 좋겠다. 하지만 선수 스스로도 선발로 던지고 싶어 하는 만큼 내년 선발 복귀를 위한 과정을 밟아 나갈 것"이라고 한기주에 대한 기대를 버리지 않았다.

2006년 리그 입단 당시 가장 많은 주목을 받았던 만큼 그에 대한 기대, 그리고 실망도 컸다. 한기주 스스로도 올 시즌 그래서 더 구슬땀을 흘리며 재기를 꿈꾸고 있다. 아프지 않은 팔로 던지는 게 무엇보다 중요하다고 말한 한기주가 올 시즌 다시 돌아 돌아 준비하며 선발로 부활할 수 있을지 주목된다.