(도쿄=연합뉴스) 이대호 기자 = 우완투수 원태인(삼성 라이온즈)이 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 마지막 경기가 될 수도 있는 중국전에 선발 등판한다.

한국야구위원회(KBO)는 원태인이 13일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 열리는 WBC 본선 1라운드 B조 마지막 경기 중국전에 선발 출격한다고 밝혔다.

원태인은 대표팀 선발 투수 중 컨디션이 좋은 편에 속한다.

적지 않은 태극 전사들이 제구 난조와 구속 저하에 시달리며 호주전과 일본전에서 무너졌지만, 원태인은 제 몫을 했다.

그는 9일 호주전에서 고영표(kt wiz)에 이은 두 번째 투수로 등판해 1⅓이닝 동안 26개의 공을 던지며 1볼넷 무피안타 무실점으로 호투했다.

10일 일본전에서도 선발 김광현(SSG 랜더스)이 조기 강판하자 구원 등판해 2이닝 동안 피안타 2개(1홈런) 1탈삼진 1실점을 기록했다. 투구 수는 29개였다.

원태인은 미국 애리조나주 투손에서 치른 합동 훈련 당시 다른 투수들처럼 WBC 공인구 적응에 어려움을 겪었다. 그러나 귀국 직전 하체 움직임에 변화를 준 뒤 영점 조절에 성공해 자신감을 찾았다.

그는 본선에서도 스트라이크 존 안에 자기 공을 던지며 선발진의 든든한 한 축이 됐다. 주무기 체인지업도 위력적이다.

다만 중국전에 앞서 열리는 호주-체코전 결과에 따라 한국의 8강 탈락 여부가 결정될 수 있다.

호주가 체코에 승리하면 한국은 그대로 탈락한다.

두 팀의 전력을 비교했을 때 호주의 승리 가능성이 큰 만큼, 중국전은 무의미한 경기가 될 확률이 있다.

그러나 대표팀 선수들은 끝까지 최선을 다하는 모습을 보이겠다고 각오를 다지고 있다.

야구대표팀 간판타자 이정후(키움 히어로즈)는 12일 체코전이 끝난 뒤 "대표팀 유니폼을 입고 있다면 끝까지 최선을 다해야 한다"고 말했다.

원태인도 같은 마음으로 마운드에 선다.