지난해 백업 포수를 돌고 돌아 박광열이 차지했다면 올해는 신진호가 치고 나왔다. 여기에 개막 직전 트레이드로 영입한 정범모로 선수 층을 보강했다. 당장 김태군을 100% 대신할 선수를 원하지는 않았을 것이다. 뒤로 빠지는 공만 많지 않아도 괜찮았을 수 있다. 그런데 지금까지 NC의 젊은 포수들은 그 1차 관문을 통과하지 못했다.

신진호는 20경기 73이닝 동안 5개의 폭투와 2개의 포수 패스트볼을 기록했다. 폭투야 투수의 책임도 있다지만 패스트볼은 얘기가 다르다. NC와 마찬가지로 주전 포수를 고민했던 롯데와 비교해보자. 입단 2년째인 나종덕이 올 시즌 4개의 패스트볼을 기록하고 있는데, 수비 이닝이 215이닝으로 신진호의 약 3배다. 정범모는 폭투 18개, 패스트볼 3개를 기록했다. 

윤수강을 1군에 올렸지만 아직 팽팽한 경기를 맡기기 부담스럽다. 10일 마산 SK전에서는 2-6으로 끌려가던 9회 마스크를 썼다. NC 유니폼을 입고 뛴 첫 1군 경기였다. 그러나 2점 차 리드가 9회초까지 이어진 11일 대전 한화전에서는 연장 11회까지 출전 기회가 오지 않았다. 

◆ 낯선 이름 윤수강, NC로 오기까지

개명 전 윤여운이라는 이름으로 롯데와 KT, LG에 속했던 윤수강은 2016년 시즌 뒤 방출돼 소속 팀이 없는 신세가 됐다. 롯데 입단 후 백업 포수 후보로 기대를 모았으나 자리를 잡지 못하고 KT로 트레이드됐다. 여기서도 그에게 기회가 오지 않았다. 2차 드래프트로 LG로 팀을 옮긴 뒤에도 마찬가지. 개인 훈련으로 기회를 엿보다 NC 양후승 스카우트 팀장의 관찰력 덕분에 현역으로 복귀할 수 있었다.

양후승 팀장은 지난해 드래프트에서 1라운드 지명 후보로 점찍은 세광고 포수 김형준을 보기 위해 광주일고를 찾았다. 광주일고는 윤수강의 모교. 2016년 LG에서 방출된 뒤 모교에서 개인 훈련을 하던 중이었다. 양후승 팀장은 과거와 달리 송구 능력이 좋아졌다는 점을 주시하고 팀에 리포트를 올렸다. 

윤수강의 NC 입단 과정에 대해 양후승 팀장은 "팀 사정이 있으니 퓨처스 쪽 코칭스태프에게 윤수강이 광주일고에서 개인 훈련을 하고 있다는 소식을 전했다. 퓨처스 코칭스태프가 테스트를 했고, 또 마무리 캠프에서 최종 테스트를 거친 뒤 입단이 결정됐다"고 설명했다. 올해 퓨처스리그에서는 15경기에 나왔다.