5일 창원 마산구장. NC 다이노스전을 마친 조정훈의 평균자책점은 108.00이다. 

조정훈은 팀이 12-2로 크게 앞선 8회말 선발 투수 노경은의 바통을 이어 받았다. 일찌감치 점수차가 벌어진 상황. 불펜의 감각을 끌어 올리고 가능성을 테스트해보기 위한 조원우 롯데 감독의 노림수였다. 앞서 NC 타선이 노경은에게 7이닝 동안 단 3안타(1홈런)에 그쳤던데다, 하위타선인 8번부터 시작되는 공격. 조정훈도 편안하게 경기를 풀어갈 수 있을 것으로 기대됐다. 

조정훈은 선두 타자 손시헌에게 유도한 유격수 땅볼이 송구 지연으로 내야 안타로 연결, 출루를 허용했으나 후속타자 박광열을 2루수 뜬공을 잡으며 안정을 찾는 듯 했다. 그런데 이후 급격히 흔들렸다. 김찬형, 이원재에게 연속 볼넷을 내주며 1사 만루 위기를 자초했다. 나성범의 타석에선 공이 빠지면서 헬멧을 맞추는 사구가 됐다. 조정훈은 이어진 재비어 스크럭스 타석에서 풀카운트 승부를 펼쳤으나 또다시 볼넷을 내줬고, 결국 김원형 롯데 수석코치가 마운드에 오르기에 이르렀다. 조정훈은 구원 투수 박시영이 박석민 타석에서 폭투에 이어 볼넷을 내주면서 4실점(4자책점)을 기록하게 됐다. ⅓이닝 1안타 4 4사구 '108.00'의 좀처럼 보기 힘든 평균자책점이 완성된 순간이었다.

조정훈은 지난 1일 사직 한화 이글스전에서도 아쉬운 모습에 그쳤다. 불과 ⅓이닝 동안 3안타 4실점 하면서 마운드를 내려간 바 있다. 5월 30일 LG 트윈스전에서는 아웃카운트를 단 한 개도 잡지 못한 채 2안타 2 4사구 5실점(4자책점)을 기록했다.

조정훈은 지난해 롯데가 5년 만에 가을야구에 오를 수 있었던 숨은 힘 중 하나였다. 26경기에서 4승2패8홀드, 평균자책점 3.91을 기록했다. 2010년 부상 뒤 네 차례 수술대에 올라 8시즌 만에 복귀한 그의 빛나는 역투는 올 시즌을 기대케 하기에 충분했다. 올 시즌을 2군에서 시작하며 천천히 몸을 만든 조정훈은 2군리그에서 7경기 동안 8⅓이닝을 던지며 2홀드, 평균자책점 2.16을 찍었다. 그러나 1군 콜업 뒤 매 경기 대량실점을 하면서 조 감독의 얼굴에 그늘을 드리우고 있다. 

롯데 불펜진은 경쟁이 한층 치열해지고 있다. 송승준, 박세웅 등 부상자들이 차례로 복귀하면서 마운드 운영 전체가 변화하고 있다. 오현택-진명호가 필승조를 맡고 있지만 선발 로테이션 경쟁 속에서 불펜 이동이 나올 경우 이마저도 흔들릴 수 있다. 조정훈이 지금의 구위로 1군 자리를 지키기는 쉽지 않다. 

조정훈은 2군 무대에서 꾸준히 실전 감각을 키웠다. 컨디션 면에서 큰 문제는 없다고 볼 수 있다. 결국 자신감 회복이 지난해 모습을 되찾는 열쇠가 될 전망이다. 1군 콜업 뒤 부진한 흐름이 이어지고 있지만, 반전의 계기를 마련한다면 빠르게 구위를 회복할 수도 있다. 심적 부담을 털어내는게 지난해와 같은 모습을 찾는 관건이다.