홈런왕 레이스가 뜨겁게 달아오르고 있다. 최정과 로맥이 주춤한 사이 김재환이 드디어 1위로 뛰어 올랐다.

과연 누구에게 최종 영광이 돌아갈 것인지에 대한 이슈는 2018 프로야구를 지켜보는 또 하나의 즐거움이다.

그래서 물었다. 홈런과는 뗄레야 뗄 수 없는 이승엽 KBO 홍보대사에게 경쟁을 펼치고 있는 3인의 장단점을 물어봤다.

그리고 또 한 가지. 최근 심리적으로 많이 쫓기고 있을 최정에 대한 조언도 부탁해 봤다.  

정철우(이하 정): 홈런왕 레이스 셋 중에 누가 제일 유리한가.

이승엽(이하 이): 최정 선수가 최근 부진하기 때문에 고전하고 있다. 홈런왕이 되려면 타율이 일정 수준 이상으로 유지돼야 한다. 지금의 타율로는 홈런왕에 도전하기 조금 어렵다고 본다.

김재환 선수가 페이스가 급격히 올라가고 있다. 그러나 잠실 구장이라는 악재가 있기 때문에 변수가 있다. 김재환 선수에게 잠실이 부담스럽지 않다면 확률이 좀 더 높아지리라 생각한다.

로맥 선수는 헝그리 정신이 대단하다고 하더라. 여기서 실패하면 돌아갈 곳이 없다는 정신력이 강하다고 들었다. 그렇기 때문에 로맥 선수가 가능성이 높아 보이긴 하지만 시즌이 끝나봐야 알 수 있기 때문에 예상은 많이 힘들다.

정 : 최정 선수가 심리적으로 지금 많이 쫓기고 있다고 한다. 부담을 많이 느끼고 있다고 한다. 상대적으로 타율이 너무 낮고 득점권에서도 약점을 보이고 있기 때문이다. 조언을 해줄 수 있을까.

이 : 그럴 필요가 있을까. 부담을 가질 필요가 없다고 생각한다. 2년 연속 홈런왕을 했고 지금까지 보여준 것이 많다. 이미 SK에선 없어선 안될 선수다. 모든 사람들이 그렇게 생각한다. 지금같이 부담감을 가진다면 더 깊은 늪으로 빠질 수 있다. 저도 그런 생각을 많이 해 봤다. 난 상관없어라는 마음으로 부딪힌다면 의외로 슬럼프에서 더 빨리 벗어날 수 있으리라 생각한다. 

정 : 이승엽 대사도 1998년 홈런왕 경쟁에서 우즈에게 추격을 당하며 심리적으로 크게 흔들렸고 결국 역전을 허용하기도 했었다.

최 : 그때 1위를 하다가 2위로 떨어진 것은 첫 경험이었기 때문이었다. 경험이 없다는 것은 큰 컴플렉스다. 최정 선수는 워낙 오래 되지 않았나. 난 98년에 4년차였다. 하지만 최정 선수는 이미 10년 이상을 뛰었고 FA도 한 번 하지 않았나. 경험 면에서는 그 때 저랑은 비교대상이 아니다. 이건 이겨내야 한다가 아니다 이겨낼거라 믿고 훌훌 털어버려야 한다. 그것이 프로다. 잘 이겨낼 거라 믿고 잘 이겨낼거라 생각한다.