(서울=연합뉴스) 이의진 기자 = 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에 출전한 남자 농구대표팀이 목표로 내건 '4강 이상' 성적을 내기까지 한 걸음만을 남겨뒀다.

추일승 감독이 이끄는 한국 대표팀은 21일 오후 10시(한국시간) 인도네시아 자카르타의 이스토라 세냐얀에서 뉴질랜드와 아시아컵 8강전을 치른다.

호주와 함께 2016년부터 대회에 참가한 뉴질랜드는 미국프로농구(NBA)에서 뛰는 스티븐 애덤스를 비롯해 여러 선수가 유럽 등 상위 리그 경력이 있어 타 아시아 국가보다 한 수 위 전력이라는 평을 받아왔다.

이번 대회에는 코리 웹스터, 아이작 포투, 셰이 일리 등 그간 팀을 이끌어온 간판급 선수들이 불참했지만 여전히 아시아 국가들을 높이에서 압도하고 있다.

뉴질랜드는 조별리그 3경기와 시리아전까지 4경기에서 평균 리바운드를 51.3개 잡아내며 전체 1위를 올라있다.

공격 리바운드 역시 16.8개로, 17개를 잡은 이란에 이은 2위다.

이번 대회에서 2ｍ 내외의 장신 포워드를 중용하며 높이를 보강한 대표팀의 리바운드 수치도 나쁘지는 않지만, 뉴질랜드와 차이는 크다.

42.3개를 잡아내며 16개 팀 중 5위에 오른 한국이지만 뉴질랜드는 9개가량 더 리바운드를 따냈다.

NBA에 도전하는 이현중과 미국 데이비드슨대에서 한솥밥을 먹은 포워드 샘 메넹가(204㎝)가 매 경기 7.8개의 리바운드를 잡아내며 팀 내 최다 수치를 기록 중이다.

메넹가는 공격 리바운드만 평균 4개를 잡아냈다.

대표팀으로서는 상대의 슈팅 불발을 유도했다고 하더라도 공을 따러 달려드는 메넹가에 대한 철저한 박스아웃이 중요할 터다.

약 20분만 뛰며 각각 6개가량의 리바운드를 잡아낸 토히 스미스-밀너(206㎝), 샘 티민스(211㎝)의 존재도 부담스럽다.

주목할 점은 뉴질랜드가 리바운드뿐 아니라 3점 슛 시도 횟수에서도 대회 1위라는 사실이다.

매 경기 3점을 34.5개나 던졌다. 2점 시도 횟수(39.2개)와도 큰 차이가 없다.

안정적 제공권을 바탕으로 득점 기댓값이 높은 3점을 던지며 상대를 제압하는 팀 색깔을 들고 나온 것이다.

그런 만큼 튼튼한 골밑을 믿고 경기 당 9.2개의 3점을 던진 공격형 가드 텐 머리의 슈팅을 묶어내는 것이 대표팀으로서는 중요하다.

4경기 중 유일한 패배를 당한 레바논과 조별리그 경기에서 머리는 3점 슛 9개를 던져 1개를 넣는 데 그쳤다.

여전히 상대보다 9개 많은 49개 리바운드를 잡았지만, 외곽이 말을 듣지 않으면서 공격 경로가 사라진 뉴질랜드는 2쿼터부터 줄곧 끌려가다 72-86으로 무기력하게 경기를 내줬다.

특히 스미스-밀너, 티민스 등 신장이 크지만 느린 선수들이 2대2 수비 시 기술 좋은 레바논의 핸들러들에게 공략당하며 약점을 노출했다.

이런 빅맨들의 느린 발을 팀 동료들이 메우는 과정에서 코너와 톱 등 지역에서 상대 빅맨에게 3점 찬스도 여러 차례 내줬다.

골밑을 지키는 라건아(KCC)와 김종규(DB)를 비롯해 최준용(SK), 강상재(DB) 등 포워드들이 모두 외곽슛을 던지는 대표팀이 충분히 공략할 수 있는 부분이다.

그러나 2대2 공격으로 상대 약점을 파고들 핸들러가 경기 외적 문제로 부족해진 것이 대표팀으로서는 아쉽다.

슛과 돌파가 다 되는 자원인 허웅(KCC)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 양성 판정을 받으며 8강에 뛸 수 없는 상황이다.

설상가상으로 주축 핸들러로 낙점받은 허훈(상무)까지 전날 훈련 중 발목을 다쳐 출전이 불투명해졌다.

대표팀 관계자는 "경기 당일 (허훈의 발목 상태에 대한) 팀 의료진의 소견을 듣고서 코칭스태프가 출전 여부를 결정할 것"이라고 밝혔다.

상대의 강력한 압박 수비를 이겨내며 공격과 경기 운영을 동시에 책임져야 하는 이대성(한국가스공사)과 이우석(현대모비스)의 역할이 커지게 됐다.

라건아를 비롯한 빅맨-포워드진 역시 리바운드 1위 팀을 맞아 쉽지 않은 육탄전을 벌여야 한다.

추일승 감독은 지난 9일 대회가 열리는 인도네시아로 출국하기 전 취재진과 만나 한 수 위 피지컬을 자랑하는 호주와 뉴질랜드와 맞붙더라도 선수들에게 물러서지 말 것을 당부한 바 있다.

"(우리 선수들도) 그 무쇠 같은 선수들 몸에 부딪쳐 봐야 한다"고 강조한 추 감독은 "정상에 도전할 능력이 있다는 평을 듣도록 4강 이상 성적을 내겠다"고 말했다.

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