[FIBA 홈페이지 캡처. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 설하은 기자 = 2연패 뒤 간신히 1승을 거둔 한국 여자농구 대표팀이 2026 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 사전 예선 조별리그에서 극적으로 조 2위에 올라 준결승에 진출했다.

박수호 감독이 이끄는 한국 대표팀은 23일(한국시간) 멕시코 멕시코시티의 힘나시오 후안 데라 바레라에서 열린 대회 A조 3차전에서 말리를 87-63(18-16 22-19 17-10 30-18)으로 꺾었다.

A조에서 FIBA 랭킹이 가장 높은 한국(13위)은 최하위(36위) 베네수엘라, 23위 체코에 연달아 무릎을 꿇으며 조 2위까지 나서는 4강 진출 가능성이 희박해진 듯했다.

하지만 이날 한국이 말리(20위)에 24점 차 대승을 거두고, 체코도 베네수엘라를 크게 이기면서 한국은 골 득실 차로 말리와 베네수엘라를 밀어내고 간신히 조 2위로 토너먼트에 진출했다.

한국은 24일 몬테네그로 혹은 멕시코와 준결승전을 치른다.

1쿼터 막판 강이슬의 연속 3점포 3방에 힘입어 18-16으로 역전한 채 2쿼터에 들어선 한국은 박지수와 이소희도 외곽 득점을 올려 40-35로 전반을 마쳤다.

3쿼터에서 상대의 공격을 10점으로 틀어막으며 격차를 벌린 한국은 4쿼터에서 연속 15득점 해 승부를 완전히 갈랐다.

[FIBA 홈페이지 캡처. 재판매 및 DB 금지]

간판 슈터 강이슬이 3점포 6방을 포함한 26점으로 공격의 선봉에 섰다.

골 밑의 핵심인 박지수는 19점 12리바운드로 더블더블을 기록했다.

박지현도 15점 7리바운드 5어시스트로 활약했다.

경기 뒤 강이슬은 "멕시코의 높은 고도에 적응하는 데 시간이 꽤 오래 걸렸지만, 이젠 남은 경기에서 영향이 없을 것 같다"며 "트랜지션과 속공 등 한국에서 연습해온 게 잘 나온 것 같다"고 만족감을 드러냈다.

박수호 감독은 "리바운드가 강한 말리를 상대로 리바운드를 1개만 더 내준 게 승리의 요인이었다. 준비했던 패턴 플레이가 잘 나와 만족스럽다"고 총평했다.

8개 팀이 A, B조로 나눠 경쟁하는 이번 대회에서는 최종 우승팀만 월드컵 최종 예선 직행 티켓을 받는다.

나머지 팀은 FIBA 아시아컵 등 대륙별 대회에서 다시 경쟁해 본선 출전권을 따내야 한다.

한국 여자농구가 목표로 하는 FIBA 월드컵은 본래 세계선수권대회로 불렸다. 2014년 튀르키예에서 열린 대회부터 월드컵으로 이름이 바뀌었다.

우리나라는 1964 페루 대회 본선에 처음으로 출전했다. 이후 2022 호주 대회까지 16회 연속으로 본선에서 경쟁했다.