(전주=연합뉴스) 안홍석 기자 = 프로축구 K리그1 득점왕에 대한축구협회 FA컵 최우수선수상(MVP)까지 거머쥔 전북 현대 스트라이커 조규성(24)은 "더 강해지고 싶다"고 목소리를 높였다.

조규성은 30일 전주월드컵경기장에서 열린 2022 하나원큐 대한축구협회 FA컵 결승 2차전에서 FC서울을 상대로 결승골과 쐐기골을 터뜨려 전북의 3-1 승리에 앞장섰다.

1, 2차전 합계 5-3으로 서울을 무너뜨린 전북은 통산 5번째 FA컵 우승 트로피를 들어 올렸다.

전북이 올 시즌 K리그 6연패에 실패해 실망했을 팬들도 조규성의 활약상을 떠올리면 흐뭇해할 법하다.

김천 상무에서 뛰었던 조규성은 지난 9월 전역해 전북으로 돌아와 K리그1 무대에서 4골 1도움을 더 보탰다. 올 시즌 17골을 쏟아낸 조규성은 막판에는 주민규(제주)를 따돌리고 생애 첫 득점왕 타이틀을 거머쥐었다.

FA컵에서는 1차전과 2차전에서 모두 골맛을 보며 전북이 자존심을 지킬 수 있도록 도왔다.

조규성은 경기 뒤 기자회견에서 "리그 우승을 놓쳐서, 우리 팬들의 자존심을 위해 (FA컵 우승을 위해) 최선을 다했다"면서 "김상식 감독님이 없었다면 FA컵 우승은 불가능했다. 감독님이 확실하게 우승 동기를 부여해주셨기에 가능했다"고 강조했다.

신인 시절 상대 뒷공간 침투와 연계 플레이에 강점을 보이던 조규성은 김천에서 근육량을 불리더니 타깃형 원톱 플레이도 소화 가능한 '완성형 스트라이커'로 거듭났다.

특히 FA컵 결승 2차전을 맞아 후방에서 한 번에 넘어온 공을 머리로 따내고, 이어 김보경과 패스를 주고 받은 뒤 잡은 기회를 강력한 슈팅으로 득점에 성공한 그의 두 번째 골 장면은 한 차원 업그레이드된 조규성의 실력을 단적으로 보여준다.

조규성은 "상대 수비들이 많이 지친 것 같으니까 동료들에게 상대 뒷공간으로 한 번에 넘겨달라고 요청했는데, 그게 잘 된 것 같다. 상대 골키퍼가 본 반대편으로 슈팅했고, 운 좋게 들어갔다"고 골 장면을 복기했다.

조규성의 다음 목표는 2022 카타르 월드컵 출전이다.

올 초만 해도 조규성은 황의조(올림피아코스)에 이은 '2번 옵션'으로 여겨졌으나, 현재 경기력을 놓고 보면 조규성이 황의조보다 우위에 있다는 평가도 나온다.

조규성은 "(황)의조 형은 다들 알겠지만, 같이 해 본 사람으로서 말하자면, 현재 국내 최고의 스트라이커"라면서도 "내가 자신감이 없다는 건 아니다. 투입되면 좋은 경기력을 보여줄 자신이 있다"고 말했다.

이어 "몸싸움에서 더 강해지고 싶다. 패스, 슈팅 등 기본적인 요소들에서도 더 발전하고 싶다"고 힘줘 말했다.

조규성은 월드컵에 대해서는 "월드컵에 나가는 것은 다음 일이다. 일단 최종 명단에 뽑히는 게 목표"라면서 "이번 소집에서 열심히 하면 파울루 벤투 감독님이 잘 봐주실 거로 믿는다"고 말했다.