[촬영 이의진]

(타이베이=연합뉴스) 이의진 기자 = 프로농구 정규리그 444경기 연속 출전 기록을 보유한 이재도(소노)는 '꾸준함'에 대한 자부심이 있다.

한양대를 졸업하고 2013-2014시즌 KBL에 데뷔한 이재도는 최근 네 시즌 연속으로 정규리그 평균 두 자릿수 득점을 기록했다. 평균 어시스트로 모두 4개를 넘었다.

창원 LG의 에이스로 활약한 지난 시즌도 11점(필드골 성공률 45.9％·3점 성공률 36.8％) 4.3어시스트를 올렸다. 빠른 발을 토대로 한 수비력도 여전하다.

이재도를 기용하는 감독은 공수 균형이 훌륭한 그를 1분이라도 기용하지 않기가 어렵다.

그래서 이재도는 부산 kt(현 수원 kt) 시절인 2014년 10월부터 지난 시즌 정규리그 마지막 경기까지 444경기를 연속으로 출전했다.

김승기 감독의 부름을 받아 고양 소노로 유니폼을 갈아입은 이재도는 스스로를 리그에서 '중간쯤 되는 가드'라고 평가한다. 정상급이라고 보기 어렵다고 자평한다.

하지만 지금까지 그 정도 위상을 유지해온 사실에 뿌듯하다.

13일 소노의 전지훈련지인 대만 타이베이에서 만난 이재도는 "10개 팀마다 대표 격인 가드가 한두 명이 있는데 난 잘했을 때도 (최고가 아닌) 2, 3위 정도였다. 4, 5번째 정도 (위상을) 유지해온 것 같다"고 말했다.

(창원=연합뉴스) 김동민 기자 = 24일 오후 경남 창원체육관에서 열린 2023-2024 프로농구 4강 플레이오프(PO) 5차전 창원 LG 세이커스와 수원 kt 소닉붐 경기. LG 이재도가 드리블하고 있다. 2024.4.24

그러면서 "그 중간이라는 위치를 유지하는 게 되게 어렵다고 본다. 이걸 길게 가져가는 게 내 가치이고 장점"이라고 덧붙였다.

2024-2025시즌 팀의 승리가 최우선이라는 이재도지만 욕심을 내는 기록은 있다.

연속 경기 출전 기록을 이어가는 것이다. 물론 이 부문 1위로 올라서는 게 꿈이다. 하지만 이는 상당히 어려운 목표다.

역대 1위인 선수가 현역이고, 출전이 보장되는 한 팀의 주전 가드이기 때문이다. 이정현(삼성)은 이재도보다 192경기 더 많은 636경기 연속 출전 중이다.

이재도는 "1등의 기록이 좀 끊겼으면 한다. 보이지 않는 목표 지점을 쫓아가는 느낌"이라고 웃었다.

그러면서 "어쨌든 2위라는 데 굉장히 자부심을 느낀다. 3위가 누구인지 모르겠지만 3위와 격차를 최대한 벌리고 싶다"며 "단순히 건강하다고 낼 수 있는 기록이 아니다"고 말했다.

이재도가 언급한 3위는 한국 농구의 전설인 추승균(384경기) 전 전주 KCC(현 부산 KCC) 감독이다.

김 감독이 주포인 전성현을 LG로 보내고 이재도를 데려온 건 가드로서 팀의 중심을 잡아달라는 뜻에서다.

이재도는 소노뿐 아니라 국가대표팀의 에이스로 자리매김한 이정현과 함께 원투펀치로 활약할 걸로 전망된다.

공격력이 좋은 가드 두 명이 뭉친 상황이 미국프로농구(NBA) 댈러스 매버릭스의 루카 돈치치-카이리 어빙과 비슷하다는 게 이재도의 평가다.

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세계 최고 선수들과 비교가 쑥스럽다는 듯 웃은 이재도는 "동료들은 '너희가 설마 그렇게 하겠어? 말이라도 그렇게 하라'는 정도로 반응한다"고 말했다.

그러면서도 "정현이랑 뛰는 게 너무 편하다. 좋은 시너지가 날 것"이라며 "느낌이라는 게 있다. 서로 보완되는 지점이 있는데, 시즌 때 보여드리겠다"고 덧붙였다.

지난 시즌 4강 플레이오프(PO)까지 나갔던 전 소속팀 LG와 달리 소노는 PO 탈락 팀이다. 20승 34패로 8위에 그쳤다.

절치부심한 소노는 정희재, 최승욱 등 자유계약(FA) 시장에서 알짜로 평가받은 선수들을 데려왔다.

이재도는 "PO에 나갔던 팀이라면 크게 준비할 게 없이 하던 대로 하겠지만 여기는 창단한 지도 오래되지 않았고, 작년에 떨어진 팀"이라며 "그래서 준비하는 과정이 재미있다"고 말했다.

이어 "만들어가는 과정이 힘들고 어렵겠지만 그래서 더 재미있다. 우리끼리 짜증이나 화도 내고, 답답해하기도 하지만 선수로서는 그편이 더 재미있다"고 설명했다.