(파리=연합뉴스) 김도훈 기자 = 27일(현지시간) 프랑스 파리 아레나 샹드마르스에서 열린 2024 파리올림픽 유도 남자 60kg급 패자부활전에서 김원진이 조지아의 조지 사르달라시에게 모두걸기 절반과 곁누르기 절반으로 한판패 한 뒤 세 번째 올림픽을 마치고 경기장을 나서고 있다. 2024.7.28

(파리=연합뉴스) 홍규빈 기자 = "저 괜찮아요."

김원진(32·양평군청)은 27일 2024 파리 올림픽 유도 남자 60㎏급 패자부활전에서 패한 뒤 공동취재구역(믹스트존)에 들어서며 이렇게 말했다.

세 번째 올림픽 도전을 아쉽게 마무리한 아쉬움을 애써 털어내려는 듯한 첫마디였다.

그는 2016 리우데자네이루 대회에서도 패자부활전에서 고배를 마셨고 2020 도쿄 대회에선 동메달 결정전에까지 올랐으나 연장 혈투 끝에 패했다.

그리고 2전 3기의 도전이었던 이번 대회에서도 메달을 얻지 못했다. 김원진은 이번 대회를 끝으로 현역에서 은퇴하기로 결심해둔 상태였다.

(파리=연합뉴스) 김도훈 기자 = 2024 파리올림픽 유도 남자 60kg급에 출전한 김원진이 27일 프랑스 파리 아레나 샹드마르스에서 열린 32강전에서 잠비아 사이먼 줄루의 반칙패로 16강 진출에 성공한 뒤 경기장을 나서고 있다. 2024.7.27

김원진은 "올림픽 무대가 선수로서 마지막 무대였다는 것이 굉장히 영광스럽다"며 "결과가 좋았으면 좀 더 좋았겠지만, 저 자신에게 그동안 고생했다고 말해주고 싶다"고 말했다.

그는 "세 번째 도전이었는데 더 할 수 있는 것은 없는 것 같다. 여기까지가 제 역량이고, 돌아봐도 아쉬움이나 후회는 일절 없다"고 후련하다는 듯 말했다.

국가대표팀과 소속팀 감독과 코치들을 향해서도 "메달을 못 따서 항상 죄송하다고 말씀드렸었는데 (이번엔) 끝까지 믿어주셔서 감사하다고 말씀드리고 싶다"고 했다.

(파리=연합뉴스) 김도훈 기자 = 27일(현지시간) 프랑스 파리 아레나 샹드마르스에서 열린 2024 파리올림픽 유도 남자 60kg급 패자부활전에서 김원진이 조지아의 조지 사르달라시에게 모두걸기 절반과 곁누르기 절반으로 한판패 한 뒤 아쉬워하고 있다. 2024.7.28

그러나 긴 세월 함께한 도복을 벗고 매트를 떠나는 사람의 감정이 단순명료할 순 없는 노릇이다.

비록 메달은 없지만, 그는 세계랭킹 1위에도 오른 적 있고 한 번 밟기도 어려운 올림픽 무대를 세 번 연속 누빈 정상급 베테랑이다.

김원진은 '잘했다는 생각과 아쉬움이 어느 정도 비율이냐'는 말에 "거의 반반인 것 같다"고 했다가 "잘 모르겠다. 국가대표를 한 긴 시간 동안 후회하는 순간이 떠오르진 않는다"고 답했다.

인터뷰가 진행되는 동안 김원진의 눈시울은 금방이라도 눈물을 흘릴 것처럼 붉었고 목소리는 계속 떨렸다.

그러던 중 '선수 김원진으로서 마지막 사진을 찍고 싶다'는 요청에 김원진은 "울어서 안 된다"고 말한 뒤 뒤돌아서서 한참 눈물을 쏟아냈다.

그리고 현장에 있는 기자들과 한 차례씩 악수를 거둔 뒤 믹스트존에서 터벅터벅 걸어 나갔다.

[촬영 홍규빈]